여야가 4·27 재보선의 승패가 걸린 강원도지사 선거에 총력을 쏟는 가운데 강원선거는 강릉권 표심에 결정적 영향을 받을 것이란 관측이다. 강릉을 중심으로한 영동지역 움직임이 승패를 가를 것이란 얘기다.
강원도는 춘천권과 원주권, 강릉권 3대 권역으로 나뉘는데, 이 3대 권역간 소지역주의가 심한 편이다. 춘천과 원주를 한편으로한 영서지역과 강릉권을 중심으로한 영동지역이 대립양상을 띤다. 영동은 전통적으로 한나라당 지지세가 강하다. 영서는 다시 춘천과 원주권으로 표가 갈리곤 한다.
강원에서만 3선을 지낸 김진선(한나라당) 전 지사는 영동출신. 영동지역의 압도적 지지에 힘입어 비교적 손쉽게 3선 고지에 올랐다. 영서출신끼리 맞붙은 지난해 지방선거에서 이광재 전 지사는 영서에서 우세를 보이고, 영동에서 예상을 깨고 한나라당 후보에 밀리지 않은 덕분에 신승을 거뒀다. 속초 고성 양양에선 졌지만 강릉 동해 삼척에서 오히려 앞섰다.
이 때문에 야권에선 4·27 재보선을 앞두고 일부러 영동출신을 중용하려는 움직임까지 보였다. 민주당은 영동출신 권오규 전 부총리을 영입하기 위해 정성을 쏟았다. 영동에서 기본 표만 얻으면 영서에선 ''이광재 후광''을 기대할 수 있기 때문에 필승전략으로 꼽혔던 것. 하지만 불발됐다.
결국 4월 재보선에선 여야 모두 영서출신이 최종후보로 낙점될 가능성이 높게 됐다. 한나라당에선 엄기영 전 엠비씨 사장(평창)과 최흥집(강릉)전 정무부지사, 민주당에선 최문순 의원(춘천)과 조일현 전 의원(홍천) 등이 나섰다. 최 전 부지사를 빼곤 전부 영서출신이다.
영서출신이 여야 후보로 최종낙점될 경우 영서 표는 분산될 가능성이 높다. 엄기영-최문순 빅매치가 성사되면 춘천고 동문인 두 후보가 춘천권을 양분할 것으로 보인다. 원주권은 ''이광재 후광''에 힘입어 민주당 후보가 유리할 것이란 관측이지만, 원주출신인 이계진 전 의원이 한나라당 후보를 위해 뛸 경우 판도는 예측하기 어렵다. 여권이 이 전 의원의 힘을 빌리기 위해 농림부장관이나 19대 총선공천 등을 아이디어 차원에서 고민한다는 이야기가 나오는 이유다. 
영서 표가 양분되면 승부는 다시 강릉권으로 넘어갈 수밖에 없다. 강릉권에서 우위를 보이는 후보가 당선 고지를 점령할 가능성이 높은 것. 특히 영서 표가 불안한 한나라당으로선 강릉권에서 압도적 우위를 보여야 승리를 장담할 수 있다. 이 때문에 동해안벨트를 획기적으로 발전시키기 위한 공약 개발에 골머리를 앓는다는 후문이다.
민주당도 강릉권 구애에 나서긴 마찬가지다. 최문순 전 의원은 아예 선거사무실을 강릉에 차렸다. 통상 도청소재지인 춘천에 마련하던 관례를 깬 것이다. 강릉 최씨인 최 전 의원은 종친회의 지지를 얻는데도 힘을 쏟고 있다. 
동시에 여야 모두 강릉권에 입김이 강한 것으로 알려진 최욱철 전 의원을 잡는데 관심을 쏟고 있다. 최 전 의원은 18대총선에서 무소속으로 나와 한나라당 후보를 압도할만큼 막강한 저력을 보였지만 선거법 위반혐의로 의원직을 잃은 상태다. 최 전 의원을 앞세워 강릉권을 공략하겠다는 의도여서 최 전 의원의 선택이 주목된다.
엄경용 기자 rabbit@naeil.com

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