초등학교 6학년생인 준용이는 키도 크고 무척 건강해 보이는 친구였습니다. TV에서 ‘소아비만’에 관련된 프로그램을 보고 다이어트를 해야 하는 것은 아닐까 검사를 받으러 온 것이었습니다. 그냥 봐선 건장한 체격 정도로 보였지만 성장판 검사와 체성분 검사, 스트레스 검사, 소변 검사 등을 시행한 후 비만으로 판단되어 치료를 하게 되었습니다.
소아비만이 각종 성인병으로 발전한다는 연구 결과들이 속속 나옴에 따라 많은 초등학생들이 방학 때를 이용하여 비만 캠프에 참가하고, 엄마 손에 이끌려 병원을 찾는 것을 보면 이제는 비만이 남의 일이 아니라는 생각까지 듭니다.
소아비만의 원인은 성인과 다를 것이 없습니다. 하지만, 소아비만의 경우 그 책임이 소아 자신보다 부모에게 많다는 것에 집중할 필요가 있습니다. 다음의 사항을 체크해 보시고 해당하는 항목이 여럿이라면, 우리 아이가 소아 비만은 아닌지 관심을 가지고 살펴 주세요.

①얼굴에는 살이 없으나 여아의 유방 부위 및 남아의 생식기 부위에 살이 많은 경우 
②여아는 엉덩이에, 남아는 몸에 지방이 많이 쌍이게 되는 경우 
③또래 아이 중에서 몸무게가 상위 10%에 해당하는 경우 
④여아의 경우 사춘기 증상이 빨리 나타나는 경우
 
아이들의 경우 어른들과 같은 방법으로 몸무게를 줄이려 하다 보면, 비만은 해결할 수 있지만 성장을 방해할 수 있기 때문에 무조건적인 식이절제보다는 자연스럽게 운동량을 늘릴 수 있도록 하는 것이 훨씬 효과적입니다. 가족이 다 함께 파워워킹을 하거나 자건거 타기, 등산 등 생활 속에서 실천할 수 있는 야외 활동에 관심을 가지게 하는 것은 건강뿐 아니라 심신의 안정에도 도움을 줍니다. 건강 도시 원주에서는 계절마다 다양한 걷기 행사가 열리는데 아이들과 함께 그런 행사에 참여함으로써 아이가 운동이 어렵고 힘든 것이 아니라 일상생활 속에서 재미있게 할 수 있는 것이라는 생각을 심어 주는 것도 좋습니다.
이 밖에도 아이들의 경우에는 잠을 자는 동안 성장호르몬이 많이 분비되며, 또한 깊은 잠을 자는 동안 분비하는 성장 호르몬은 지방의 연소를 도와주므로 충분한 숙면만으로도 아이들의 성장과 발달에 도움을 줄 수 있습니다. 아이들이 편안한 마음으로 잠자리에 들 수 있도록 취침하기 좋은 환경을 만들어 주시는 것도 꼭 필요합니다.
아이들은 부모님의 사랑만큼 자란다고 합니다. 공부를 잘하는 것도 좋지만, 잘 먹고 잘 자고 잘 뛰어놀아 건강한 아이로 키워 주세요.

모아한의원 장경호 원장

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