드라마 비뇨기과  김정민 원장

전립선비대증 수술을 위한 최선의 선택으로 플라즈마 기화술을 소개하고자 한다. 플라즈마 기화술은 전립선 비대증 완치를 위한 기술적으로 최신의 방법이며, 혁신적이고 안전한 치료법이라고 볼 수 있다.
플라즈마 기화술(TURis Plasma vaporization) 과정은 기존의 내시경 수술 법 중에서 양극성의 고주파 전류를 이용하는 방법이 사용되고 있으며, 이 양극성 전류를 추가적으로 더 흐르게 하면,  내시경 수술 시에 필수적으로 사용되는 관류액(생리식염수)이 전류에 의해 내시경의 끝 부분에 위치한 버튼 전극 주위로 얇은 가스층(기체화된 쿠션)이 발생하게 된다. 버튼 전극은 전립선 조직에 직접 접촉되지 않은 상태에서 비대 된 전립선 조직의 미세한 세포단위로 정확하고, 순식간에 기화시키며, 이때 혈관 결찰 효과가 동시에 일어나게 되므로 출혈 없이 수술이 가능하게 되는 것 이다.
플라즈마의 특성상 열전달률이 극히 낮기 때문에 주변 조직 손상이 최소화되며, 실제로 조직에 가해지는 열의 온도도 70℃이하로 유지된 상태로 조직이 기화되는 특성을 갖게 되는데 이러한 이유로 이 수술 법을 저온 기화술(cold vaporization)이라고 부르기도 한다.
이와 같은 최신의 플라즈마 테크놀로지를 이용한 의료적 적용은 전립선 비대증 수술에 대단히 유용한 특성이 되고 있다. 따라서 원하는 비대 된 선종 조직만을 선택적으로 기화시켜 주변 조직과 전립선 기능에 관여하는 신경조직 등의 꼭 필요한 보존해야 할 조직과 기능의 손상을 거의 없앨 수 있게 됨으로써 전체적인 전립선 기능 보존을 위한 최고의 수술법을 제시할 수 있게 되었던 것이다.
여기에서 말하는 양극 기화술(Bipolar vaporization)이란 플라즈마 기화술에 사용하는 내시경의 끝에 위치한 버튼 전극은 단극성이 아닌 양극성 전류를 이용한다는 장점이 있다. 또한 관류액을 생리식염수로 사용하여 수술 후 발생할 수 있는 환자의 전해질 이상으로 발생하는 합병증이 없는 것도 장점이다.
그렇다면 이 수술법이 환자에게 어떠한 이점을 줄 수 있을까?
출혈이 거의 없는 무혈수술이 가능하다는 점과 조직 기화에서 오는 부작용이 미미할 만큼 낮다는 점이다. 가장 큰 혜택은 수술 후에 필수적인 배뇨 삽관 기간을 24시간미만 으로 줄어들게 하여  환자의 빠른 사회생활 복귀를 도울 수 있다는 것이다. 또한 입원이 필요 없는 외래 근간 수술 법으로 수술 후 당일 퇴원이 가능하다.

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