관절염 환자 무릎온도 … 정상인보다 2.7도 정도 낮아
갑작스런 한파로 시리고 아린 통증 더욱 심해질 수 있어 각별히 주의

 최고 기온이 영하권을 밑도는 갑작스런 한파로 인해 노년층의 경우 이미 앓고 있는 관절염이 더욱 악화될 수 있다. 기온이 낮아 체온이 떨어지면 신체를 보호하기 위해 혈관도 수축한다.
 자연스레 혈류량이 줄어들며, 실제 관절염 환자의 무릎온도는 정상인보다 2.7도 정도 낮기 때문에 주변 온도가 낮아질수록 시리고 아린 통증이 더욱 심해진다. 뿐만 아니라 관절이 굳으면 똑같은 동작을 하더라도
에너지 소모가 많기 때문에 쉽게 피로를 느껴 더 움직이지 않으려 한다. 그러다보면 근육까지 약해질 수 있어 운동능력이 현저히 떨어질 수 있는 것이다.  

무릎관절질환, 조기 진단과 적절한 치료 병행돼야…
 무릎관절질환은 다양한 원인에 의해 유발된다. △퇴행성관절염, △관절내유리체, △반월상연골판 파열, △십자인대 파열 등이 대표적이다.
 무릎관절 전문클리닉을 운영하는 본앤본 정형외과의 조용진 원장은 “퇴행성관절염은 보통 60세 이상의 고령의 환자들에서 볼 수 있는 대표적인 무릎관절질환”이라며
 “그러나 반월상 연골판 파열, 전방 혹은 후방 십자 인대 파열, 관절내 유리체 등 무릎관절질환을 조기에 치료하지 않고 방치하는 경우 더 젊은 나이에서도 심한 퇴행성관절염이 발생할 수 있다”고 조언한다.

무릎관절질환, 관절내시경으로 효과적인 진단과 치료할 수 있어
 본앤본정형외과의원 무릎관절 클리닉은 무릎관절질환과 손상에 대해 MRI 등 정밀검사를 통해 정확한 진단을 바탕으로 환자의 상태에 따라 필요한 치료를 제공한다. 관절경수술은 아직 연골상태가 비교적 괜찮은
 대부분의 질환에 적용될 수 있으며, 인공관절수술은 관절연골이 다 닳은 경우 주로 시행하게 된다. 관절경 수술의 경우 관절부위 지름 0.5㎜ 미만의 구멍 2~3개를 통해 첨단 특수카메라를 이용한다.
 육안으로 직접 병변부위를 관찰할 수 있기 때문에 정확한 진단은 물론 거의 모든 관절질환에 대한 시술이 가능하다. 특히 흉터가 많이 남지 않고 수술 후 통증이 비교적 적고, 회복기간이 짧다.
 무릎의 상태가 비교적 양호한 경우 보통 시술시간은 20~30분 내외로 1~2일 정도 입원 후 퇴원하면 일상생활이 가능한 경우가 많다.

퇴행성관절염, 연골 다 닳아도 환자상태 따라 부분인공관절수술도 가능
 조 원장은 “무릎의 퇴행성관절염은 무릎의 관절연골이 닳아 없어지는 경우로 초기증상은 관절이 붓고 통증을 동반한다”며 “증상이 점점 심해져서 관절연골이 다 닳게 되면 어떤 치료에도 통증이 호전되지 않고
 무릎이 바깥쪽으로 휘어 안짱다리가 되는 무릎관절의 변형까지 초래하게 된다”고 설명한다.
 퇴행성관절염은 연골 상태에 따라 치료 방법이 나뉜다. 관절연골이 많이 닳지 않고 통증이 심하지 않은 초기라면 투약, 물리ㆍ재활치료, 운동요법 등 보존적 치료로도 효과를 볼 수 있다.
 단, 관절연골이 다 닳아져서 변형까지 온 심한 퇴행성관절염 환자의 경우에는 인공관절 치환술 등 수술적 치료가 효과적이다.
 관절경적 치료 : 관절 연골이 완전히 닳기 전의 중기환자에 효과적이다. 관절경으로 무릎 안을 직접 관찰하며 떨어져 돌아다니는 연골조각, 반월상 연골판 손상부위, 활액막염 등 무릎내부 통증유발요인을 제거한다. 

상처가 작고 재활이 빠르며 조기 퇴원이 가능.
 인공관절 치환술 : 관절의 병든 부분을 정리하고 인공관절을 끼워 넣는 수술이다. 관절연골이 다 닳은 심한 관절염 환자에게 시행한다. 비교적 관절의 상태가 괜찮은 경우에는 부분인공관절수술이 가능하다.
 따라서 퇴행성관절염 환자의 경우에도 조기진단과 조기치료의 중요성이 대두되고 있다. 수술 후 일정기간의 재활기간을 거치면 통증없이 보행이 가능하며, 대부분의 환자들이 수술후 결과에 만족한다.
 인공관절 평균 수명은 보통 10년 이상으로 환자에 따라 15년 혹은 20년 이상도 사용이 가능하다. 조 원장은 “무릎의 관절연골이 다 닳아서 극심한 통증에 시달리는데도 인공관절 수술을 하면 뻗정다리가 된다며,
 수술 안하고 그냥 아픈 채로 살겠다는 아버님, 어머님을 뵐 때마다 안타까운 마음이 듭니다. 물론 수술 후 결과가 다소 안 좋으신 분들이 있을 수 있지만, 최근에는 인공관절기계의 발달과 수술기술의 발달로
 대부분의 경우에는 수술 전의 극심한 통증이 사라지고 일상적인 보행이 가능하여 수술 후 결과에 만족하시는 분들이 대부분이므로 너무 걱정하시지 마시고 치료를 잘 받으시길 꼭 당부 드린다.
 저 또한 인공관절수술을 하는 정형외과 의사의 한사람으로 책임감을 느낀다. 한 분 한분 수술 때마다 내 부모님을 치료하는 정성으로 치료해드리고 있다” 며 심한 퇴행성관절염 환자의 경우 인공관절 수술의 필요성을 재차 강조한다.
 문헌상으로도 최근의 인공관절수술 후 합병증은 비교적 흔하지 않은 것으로 보고되고 있으며, 인공관절수술은 정형외과영역에서 가장 많이 시행하는 수술중 하나로서 정확한 수술이 가능한 유능한 전문의가 있는 병원에서 치료 받는 것이 좋다. 
도움말: 본앤본 정형외과의원 무릎관절전문클리닉 조용진 원장

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