서울외곽순환도로 중동나들목 하부공간 화재로 부천 인근 구간이 통제되면서 인천 부천 김포 등 수도권 서부지역의 교통혼잡이 계속되고 있다. 서울외곽순환도로와 부천시 인근 도로는 밤늦게까지 교통정체에 시달리고 있다.

한국도로공사 관계자는 15일 “14일이 현장을 정리하는 단계였다면 15일은 본격적으로 교량 안전진단을 실시한다”면서 “결과에 따라 서울외곽고속도로 부천 구간 차단여부가 결정될 것”이라고 밝혔다.
도로공사는 15일 대한토목학회 주관으로 안전진단을 벌여 교통통제 시기를 조정할 방침이다. 교량 훼손이 심각할 경우 통제가 장기화될 가능성이 크다.

수도권 도심 한복판에서 정유차 등 수십대의 차량이 불타고 수도권을 잇는 핵심 교통망이 불통이 되는 상황이 지속되면서 사고 원인을 둘러싼 논란도 계속됐다.

화재가 발생한 차량은 불법주차한 차량들로 이런 불법 상황이 수년째 계속돼 온 것으로 드러났다. 이미 수년째 인근 주민들은 대형사고를 우려, 이에 대한 대책을 요구해왔지만 한국도로공사 등 관계기관은 이렇다 할 대책없이 사실상 방치해온 것으로 밝혀졌다. 예고된 사고였다는 것이다. 

사고지역이 지역구인 변채옥 부천시의원은 “언제가 이런 문제가 발생할 것으로 예상해왔다”면서 “그동안 수차례 도로공사측에 대책을 요구했지만 별다른 조치가 없다가 결국 이런 사태가 터졌다”고 주장했다. 현재 도로 하부공간에 대한 소유권과 관리운영권은 한국도로공사가 가지고 있다. 

서울외곽순환도로 하부공간은 그동안 불법 컨테이너 박스와 차량들로 채워져 단골 민원대상이었다. 이번 사고지역도 한국산재노동자협회라는 단체가 불법 점유하고 차량에 주차료까지 받은 것으로 밝혀졌다. 

당초 부천시와 한국도로공사는 지난 2006년 8월 부천시 안에 있는 서울외곽순환도로 하부공간에 대한 개발협약을 체결했다. 하지만 2007년 3월 국토해양부가 서울외곽순환도로의 지·정체 문제를 해결하기 위한 용역을 추진하면서 하부공간 개발이 중단됐다. 최근 김만수 신임 부천시장이 하부공간 해결을 위해 11월 시청 안에 별도의 기구를 설치했지만 결국 대형사고가 터지고 말았다. 

주민들의 비난이 거세지자 도로공사측은 “분신을 위협하는 등 불법 점유자들의 저항이 워낙 큰데다 관련 벌금(300만원)이 너무 작아 점유자들이 이를 악용하고 있다”고 해명했다. 

하지만 이에 대해 “한국산재노동사협의의 불법점유 시기가 2009년 8월이라는 점에서 관리부실의 책임을 면하기 어렵다”는 재반박이 나와 논란은 더욱 커질 전망이다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com

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