김주영씨(35세)는 내년에 5살이 되는 아들을 영어유치원에 보내기로 결정했다. 영어! 영어! 하는 사회에서 살아야 할 아이라면 놀아도 영어환경 속에서 놀아야 영어 때문에 스트레스를 덜 받을 것 같아서다.
요즘 김씨는 이곳저곳에서 열리는 영어유치원 설명회에 참석하고 있다. 주변 엄마들 이야기도 참고하지만 직접 가서 교육환경이나 프로그램을 비교해 본 후 마음에 드는 곳을 선택할 작정이다. 김씨가 찾는 영어유치원은 일반 유치원처럼 인지, 정서, 언어, 신체 사회성 발달을 고려하면서 아이가 자연스럽게 영어에 친숙해지게 하는 곳이다. 그런 김씨에게 추천할 만한 영어유치원이 바로 킨더키즈(Kinder kids)다.

게임 역할극으로 재미있게 배워
킨더키즈 영어유치부는 미국 사립유치원 교과서를 사용해 통합교육을 하면서 우리에게는 제2외국어인 영어를 재미있게 배울 수 있는 프로그램을 운영한다. 처음에는 다 비슷한 조건에서 시작하지만 시간이 갈수록 성과가 더 많이 나타나는 것이 킨더키즈 영어프로그램의 특징이다. 그 주에 배운 단어나 문장은 다양한 활동을 통해 모두 마스터하고 넘어간다. 예를 들어 날씨에 대한 것을 배운 후에는 게임을 하면서 cloudy, sunny, rainy, 같은 날씨와 연관된 말을 다 읽을 줄 알아야 그 단계를 통과할 수 있다. 놀이처럼 영어를 배우고, 단어와 문장을 놀이 속에서 반복해 사용하면서 영어에 익숙해지게 만드는 체계적 프로그램이다.
 “영어를 잘하게 하려면 영어가 재미있다는 생각이 들도록 해야 하더라고요. 처음부터 파닉스를 하면 영어에 빨리 질리지만, 게임, 노래, 역할극을 영어로 하면 영어를 놀이로 여기게 되죠. 초등학교 때 영어를 시작하는 아이들은 영어를 공부라고 생각하니까 스트레스를 받더군요.” 킨더키즈 안산고잔점 김임숙 원장의 경험담에서 우러나온 말이다.

생활 속 이야기로 영어 흥미 유발
킨더키즈 유치부는 인지 정서 사회 신체 언어의 통합발달과 창의성 사고력을 키워주는 다중지능 계발프로그램이 체계화돼 있다. 아이들에게 영어를 더욱 즐겁도록 만들어주는 것은 교재마다 등장하는 캐릭터다. 캐릭터들의 이야기가 전개되면서 1년 동안 언어의 4개영역(듣기 읽기 말하기 쓰기)을 흥미롭게 익히게 한다. 일상에서 흔히 접할 수 있는 에피소드로 낱말과 기본적 대화표현 등 살아있는 영어를 다룬다. 한 학기 과정이 끝나면 그 다음에는 어떤 이야기들이 이어질지 궁금해질 정도로 재미있는 내용이다.  
매일 2시간 정도는 듣기를 하면서 언어잠재력을 쌓게 하고, 읽기 프로그램 등을 통해 어휘와 문장을 다양하게 활용하는 감각도 키운다. 교육주제에 따른 프로젝트 수업과 수학 과학 사회 체육 음악 미술 등 다방면의 활동과 교구수업을 편성해 영어 뿐만 아니라 아이들의 인성 사회성과 창의적 사고력을 발달시킬 수 있다. 영어로 다양한 활동을 하기 때문에 5~6세 아이들은 한 학기 정도만 지나면 따로 파닉스를 하지 않아도 자연적으로 영어를 읽을 수 있게 된다.

미국 초등영어 읽기도 척척
킨더키즈 영어유치부 3~4세반은 영어 놀이학교 과정, 5, 6, 7세반은 영어유치원 과정 수업을 한다. 담임교사 외에 외국인교사와 내국인교사가 번갈아가며 지도한다. 3~4세반은 보조교사도 있다.    
교사 중 내국인은 TESOL 자격증 소지자로 이중언어가 완벽하게 되는 사람을 채용한다.  또 교사들은 1년에 200시간 이상, 방학 때는 집중적으로 ‘티칭 교육’을 받으면서 듣기 말하기 읽기 쓰기 기술을 통합적으로 지도할 수 있는 능력을 키운다.  
킨더키즈는 미국 초등학교 읽기 프로그램 Spring board을 도입해 읽기 지도도 하고 있다. 상상력과 객관적인 정보를 배우는 다양한 장르의 재미있는 이야기를 읽으면서 다채로운 글쓰기의 기초를 다질 수 있는 수업이다. 아이가 미국에 유학을 갈 경우 영어 읽기 실력이 몇 학년 수준인지 가늠할 수도 있다. 유치부 5세아가 1년 과정을 거치면 우리나라 초등 3학년 수준, 6세 과정은 초등 4학년 수준의 영어읽기 실력을 가지게 된다. 체계적인 프로그램을 가지고 꾸준히 이끌어가기 때문에 같은 수업을 받는 아이들은 영어 개인차가 크지 않다. 
킨더키즈는 단순한 영어교육이 아니라 글로벌 리더십을 키우는 것을 목표로 하고 있다. 언제어디서든 자기 생각을 자신 있게 표현할 수 있는 리더십프로그램을 운영한다.
(킨더키즈 고잔캠퍼스 031-401-3755)

박순태 리포터 atasi22@yahoo.co.kr

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