아침에 일어나 창밖을 내다보면 가까이 보이는 아파트 숲 사이로 삐죽 올라온 타워팰리스가 보인다. 언제부터인가 타워팰리스의 윤곽이 그날의 날씨를 가늠하는 랜드마크가 되었다. 연중 보기 드문 맑은 가을하늘 속에 선명하게 보이는 빌딩의 윤곽이 집에만 있기에는 아까운 날씨라고 손짓한다. 같은 유혹이었는지 일요일 오후 산책나간 양재천에는 어린 아이들을 데리고 나온 젊은 부부부터 손을 꼭 잡은 노부부까지 선선한 가을 바람을 즐기고 있었다. 사이좋게 자전거를 타는 아버지와 아들의 모습은 미소를 머금게 하고, 인라인 스케이트를 열심히 배우고 계신 60대 할아버지에게는 응원의 박수를 보내고 싶은 산책길이다. 각박한 현실 속에서도 조금만 여유를 찾아 나서면 우리 이웃들의 인간미 넘치는 모습들을 발견할 수 있는 양재천길을 소개해 본다. 

산책코스 다양해 기호에 맞게 길 선택
물고기들이 노닐고 새들이 지저귀는 생태하천 양재천 양쪽으로는 산책로와 자전거길이 과천에서부터 탄천에 이르기까지 12km나 이어져 있다. 이 중 서초구와 강남구 인근 주민들의 주요 산책로는 우면교에서 대치교까지 이르는 약 6km 구간. 영동2교를 기준으로 영동1교 방향은 서초구, 영동3교 방향은 강남구로 나뉘는데, 산책을 하다보면 구 경계를 기준으로 산책로의 분위기가 달라지는 점이 흥미롭다. 서초구 쪽이 좀 아기자기한 생태공원 분위기라면 강남구 쪽은 원시적인 자연친화 공간이랄까?
양재천의 산책로는 대치, 도곡, 양재동쪽인 북쪽과 개포, 포이동 쪽인 남쪽 모두 편안한 산책이 될 수 있도록 잘 정비되어 있고 양쪽 모두 세 가지 길이 제방의 높이에 따라 구분되어 있다.
하천과 가까운 가장 낮은 길은 자전거 도로로 산책과 자전거를 함께 즐길 수 있다. 하천의 물소리를 들으며 물고기나 물새들과 어울리는 여유로운 산책을 즐기고 싶다면 이 길을 걸어보면 좋을 것이다. 곳곳에 설치된 징검다리나, 지압코스, 구름다리 등 아기자기한 시설물도 재미를 더해주고 가을이면 물억새가 만발한 경관을 선사한다.
제방 중간에 있는 산책로는 두 사람이 손잡고 걷다가 맞은편에서 오는 사람과 만나면 손을 놓고 비켜주어야 할 정도로 폭이 좁은 우레탄 길이다. 지나치는 사람들과 반갑게 인사라도 나누고 싶은 이 길 양쪽의 경사면을 자세히 들여다보면 도시인들은 쉽게 이름을 알 수 없는 각종 자연식물과 너구리같은 동물을 우연찮게 관찰할 수 있다. 양재천을 조망하면서 산책을 즐기고 싶다면 이 길이 제격이다.
제방의 가장 위쪽에 있는 산책로는 폭이 3m 정도 되는 제법 넓은 우레탄길이다. 양재천 아래까지 내려가지 않아도 가장 편하게 산책로로 이어지고, 길 양쪽에 키보다 큰 나무들이 심어져 있어 가끔은 그늘을 선사하기도 해서 운동 삼아 나온 인근 주민들이 가장 많이 걷는 길이다. 저녁식사 후 운동 삼아 산책하기에 그만이다. 

다양한 공연, 걷기 동호회, 아기자기한 카페
산책 중간에 휴식이 필요하면 곳곳에 마련된 벤치를 이용해도 좋고, 다리 밑의 그늘 공간에 마련된 공연장 계단도 좋은 휴식처이다. 특히 영동 5교 다리 밑의 야외 공연장에서는 매주 수요일 저녁 7시 30분 강남구에서 주최하는 미니콘서트가 펼쳐져 산책하는 주민들에게 문화의 밤을 선사한다. 또한 혼자 걷기 따분하고 지루하다면 영동3·5·6교 밑에서 모여 출발하는 걷기 동호회에 가입하여 이웃들과 함께 정담을 나누며 걸어보는 것도 좋을 것이다.
양재천의 제방을 따라 길게 이어진 편도 1차선 도로 옆의 보도도 차들이 많이 다니는 시간을 피한다면 가벼운 산책을 하기에 좋다. 이 길은 가로수가 아름다워 지역주민들의 드라이브코스로도 인기다. 친구나 가족과 산책하다 음료나 가벼운 식사를 원한다면 영동1교와 영동2교 사이의 양재천 카페길에 늘어선 예쁜 카페에 들러 봐도 좋을 것이다. 

<카페/음식점 정보>
▶ 부르스리
* 주소: 서초구 양재동 87-5
* 전화: 02-576-8845
▶ 카페607
* 주소: 서초구 양재1동 93-9
* 전화: 02-572-8607
▶ 하늘소
* 주소: 서초구 양재동 97-6
* 전화: 02-578-1417
▶ 카페 까사미아
* 주소: 서초구 양재동 88-4
* 전화: 02-3463-3596
▶ 마오
* 주소: 서초구 양재동 96-8
* 전화: 02-571-8875

이선이 리포터 sunnyyee@dreamwiz.com

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