초음파 ‘백내장’ 치료
화정서울안과
양종규원장
백내장(白內障)이란 말은 눈의 수정체가 뿌옇게 변해 애기동자가 희게 보여 붙여진 병명이다. 대개는 나이가 들어 발생하는 노인성 백내장이며, 간혹 선천성이나 외상 후 발생하는 경우도 있다.
대부분의 백내장은 눈에 띠게 하얗게 보일 정도는 아니기 때문에 일반인의 눈으로는 백내장증상을 식별하기는 어렵다. 또한 통증이나 충혈 등의 특별한 증상이 나타나지 않아 증상이 심해질 때까지 모르고 지나치는 경우가 많다. 따라서 평소에 안개 속에서 보듯이 사물이 흐려 보인다면 안과 전문의에게 검진 받기를 권한다.
수정체의 중심부위에만 부분적으로 혼탁이 생기는 특수한 백내장을 주맹(晝盲)이라고 한다. 어두운 곳에서는 동공이 커져 물체가 잘 보이지만 밝은 곳에서는 동공이 축소되어 뚜렷이 보이지 않는 증상이다.
''주맹 현상''은 밝은 곳에서 시력이 더 떨어지고 눈부심을 일으켜서 자가운전자들의 안전운전에 지장을 주므로 특히 주의해야 하며, 이런 증상이 나타나면 미루지 말고 하루 속히 치료하는 것이 바람직하다.
노인성 백내장의 경우, 일부 환자에서는 일상적으로 사용하던 돋보기 없이도 글이 잘 보이는 경우가 있는데, 자칫 시력이 회복되는 것으로 착각하기 쉽다. 그러나 이는 백내장으로 인한 일시적인 근시 현상이며 백내장이 계속 진행되고 있음을 알아야 한다.
백내장은 별다른 안질환이 없고 적절한 시기에 수술을 한다면 본래의 깨끗한 시력을 회복할 수 있다.
수술 시기를 늦추면 수술하기 어려울 뿐 아니라 결과도 만족스럽지 않기 때문에 적절한 시기에 수술치료를 해야 한다.
수술은 주사 없이 안약으로만 마취한 후 초음파 수술 장비를 이용한다. 수술 후 곧바로 일상생활이 가능하고 통원수술로 깨끗이 치료할 수 있다.
백내장환자는 현재의 증상과 진행여부를 파악할 수 있는 정확한 검진이 필요하다. 백내장은 포괄적인 진단명이 동일하더라도 수술할 때는 증상의 진행정도와 발생위치에 따라 정확한 상태를 분류해야 하며, 그에 따른 다양한 수술적 접근을 요구한다.
만족도 높은 결과를 얻기 위해서는 의사의 숙련도와 섬세한 감각이 필요하며, 수술전후 발생할 수 있는 돌발 상황에 대한 대처능력 또한 중요하다.
때문에 풍부한 임상경험이 풍부한 의료진을 만나는 것이 수술 후 좋은 시력을 회복하는 관건이다.
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