인성은 영어학습의 성공을 판가름하는 열쇠

 자연스런 영어교육과 인성교육을 통해 정서적인 안정감과 탄탄한 영어실력을 함께 키우는 특별한 영어 교육기관이 일산에 있다. 장기적인 학습을 필요로 하는 영어교육은 인성교육과 병행되어질 때 가장 바람직한 성과를 낼 수 있다고 최양순 원장은 말한다. “실력위주의 영어학습은 아이들에게 점점 스트레스를 경험하게 하고, 시간이 갈수록 영어가 어려운 것, 하기 싫은 것이 되게 만들 가능성이 크지만 아이들에게 자신감과 인내심 그리고 도전정신을 개발시켜주는 인성교육과 함께 되어지는 영어교육은 학습과정 전체에서 아이들이 성취감을 경험할 수 있도록 이끌어 줄 수 있습니다.” 특별히 유아기 때는 영어라는 씨앗을 뿌리기 위해 성품이라는 비옥한 옥토를 함께 다져주자는 것이 가스펠의 지향점이다. 

사랑과 격려로 자란 아이들, 자신감과 적극성 두드러져
 그래서일까. 가스펠의 수업 풍경은 가슴으로 전달되는 무언가가 있다. Drama class시간! 흥이 나서 박수를 치며 자신의 역할을 신나게 준비한다. 모두들 이야기 속으로 빠져들며 마치 주인공이 된 듯 열중한다. 누구하나 머뭇거림 없이 자연스럽게 무대로 나가 음악에 맞춰 노래를 부르고 해맑게 깔깔 웃으며 자신의 역할을 즐기는 아이들의 모습은 보는 이로 하여금 저절로 웃음 짓게 한다. 
 최원장은 “아이들이 영어를 즐기면서 배우게 하려면, 무엇보다도 서툴거나 잘못할 때 아이들을 위축시키지 않으면서 잘하면 잘하는 대로 서로 칭찬해주고 실수하면 실수하는 대로 서로를 격려해주며 배워가는 편안한 학습 분위기를 조성하는 것이 중요하죠. 그러면 어느새 아이들은 스스로 노력할 줄 아는 아이, 실패를 두려워하지 않고 늘 도전하는 성품의 아이로 변하게 됩니다. 이때 학습 효과는 배가 됩니다.”라고 설명한다. 

인성교육 프로그램의 효과, 변화된 아이들 모습에서 나타나
 최근 ‘한 자녀 가정’이 많이 늘어나면서 아이들은 가정에서 늘 ‘받들어지는 존재’로 자라나는 경향이 많다. 그래서 일부 아이들의 경우, 양보와 질서가 중시되는 단체생활에 적응하지 못하고 자신만을 내세우는 성향을 보인다. 입학 초기, 가스펠의 원아들 가운데에도 이러한 성향을 보인 경우가 더러 있었다. 
 특히 한 아이는 엄마와 떨어지는 것을 너무 힘들어 했던, 심한 분리 불안 증세을 갖고 있었다. 가스펠 교사들은 엄마와 꾸준한 상담을 통해 긴밀히 협조하면서, 아이가 정서적으로 안정감을 가질 수 있도록 사랑과 관심을 꾸준히 기울여 주었다. 그러면서 아이가 스스로 해야 할 것들을 할 수 있도록 차근 차근 지도해주었다. 시간이 지날수록 아이는 감정기복이 사라졌고 영어 학습에 있어서도 집중력과 자신감이 향상됐다. 이제는 누구보다 수업에 적극적이며 다른 학생들을 도와주는 아이로 변모했다.

단계적으로 영어문화권에 진입시켜주는 탄탄한 영어 학습 진행
 가스펠은 초기 학습과정에서 영어회화, 스토리북, Cooking class 등의 다양하고 흥미로운 수업을 통해 영어를 편안하게 받아들이도록 하면서 파닉스를 탄탄하게 다져준다. 특히 이 시기에는 영어에 대한 재미와 자신감을 심어주는 것을 중요시한다. 어느 정도 파닉스가 다져지면 문장을 읽어내는 기쁨을 경험하게 하면서 문장에 대한 두려움 없이 자연스럽게 책을 읽을 수 있게 이끌어준다. 
 다양한 주제에 대한 책들을 읽게 하면서 영어책을 통한 지식습득능력을 향상시킨다. 동시에 문장을 구성하는 주요 패턴들을 반복시켜 Speaking 실력을 향상시키면서 원어민 선생님과 편안하게 communication을 할 수 있도록 이끌어준다. 이 과정에서는 수업에서의 집중력과 책을 즐겨 읽는 태도 그리고 매일 주어지는 숙제를 성실하게 수행하는 성품을 훈련하여 학습이 자연스러운 생활 습관이 되도록 이끌어 준다. 이어 기존의 영어 수업은 그대로 유지하되, 한 단계 심화된 몰입식 영어회화수업이 진행되어진다. 
 학습 참여도에 따른 인센티브를 주어서 다양하게 습득한 영어능력을 최대한 활용하도록 유도하는 것을 병행한다. 도전정신과 인내심 그리고 발표력, 자신감, 성취감을 한 단계 더 끌어올리는 좋은 기회로 활용한다. 그리고 나면 초등부에서는 미국 초등학교 교제를 그대로 활용하면서 리스닝, 리딩, 어휘, Grammar, Writing 등을 종합적으로 교육하기 시작한다. 최양순 원장은 “현대 사회는 경쟁의 연속이라고 해도 과언이 아니죠. 하지만 그 경쟁에서는 지식보다는 두려움 없이 늘 도전하고 위기에 적절히 대처할 수 있는 자세가 더 중요합니다. 가스펠은 단계적으로 심화되는 영어교육 과정에 성품 교육을 접목함으로써 학습 효과를 건강하게 높이고 있습니다”라고 말했다. 

부모가 공감하고 인정하는 교육 원칙
 이러한 성과는 가스펠에 대한 부모의 전적인 신뢰에서 비롯된다. 부모들은 가스펠의 체계적인 인성 교육 프로그램을 바탕으로한 영어교육의 효율성을 잘 이해하고 공감하고 가스펠에서 주최하는 학부모 세미나도 지속적으로 참여하고 있다. 어느 학부모는 가스펠 방문 수기에 “너무나 밝은 아이들의 모습에 가슴이 뭉클해졌다”라고 전했다. 세상에 태어나 한 소중한 존재로 꽃을 피우기 위해 스스로 자신을 소중히 하고 가꿀 줄 아는 아이들의 모습이 그대로 부모에게 전해졌기 때문일 것이다.
문의: 031-901-6377
남지연 리포터 lamanua@naver.com

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