소아의 성장을 위해서는 제 때에 제대로 된 식생활을 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 규칙적인 식생활을 하면 음식에 대한 적응력이 높아지고 에너지 이용 효율이 좋아져서 뼈를 비롯한 몸의 각 부분이 골고루 성장하게 되지요. 끼니를 거르거나 폭식을 하면 영양의 불균형이 오기 쉬우며 불규칙한 식사는 위장의 기능을 떨어뜨리게 됩니다.
소아의 성장을 돕는 음식으로는 쇠고기 돼지고기 닭고기 오리고기 등의 육류와 생선 콩 등이 좋습니다. 성장기의 경우에는 단백질이 많이 함유된 식품을 섭취해야 하지요. 이와 함께 칼슘 인 마그네슘 비타민 등 미량원소가 많이 포함된 음식을 섭취해야 합니다. 우유 치즈 소고기와 해조류 콩류 녹황색 채소 등이 좋습니다.
지나친 간식과 밤에 음식을 먹는 습관, 과식하는 습관 등 한마디로 무절제한 식생활은 성장을 저해합니다. 음식 섭취가 규칙적으로 이루어져야 뼈로 영양분을 제대로 보낼 수 있습니다. 영양분 공급이 불규칙해지면 우리 몸 스스로가 비상시에 대비해서 영양분을 에너지의 형태로 저장하려고 합니다. 당연히 뼈는 약해지고 피하지방과 내장지방만 늘어나게 되지요.
삼백식품의 섭취를 제한해야 합니다. 삼백식품이란 많이 섭취하면 몸에 해로운 세 가지의 백색 식품인 밀가루 설탕 소금을 지칭하는 것입니다. 이 중에서 특히 수입 밀가루는 표백제 방부제 농약 등의 유해요소 함유량이 많습니다. 우리밀을 구해서 먹는 것이 좋습니다.
설탕은 단맛을 내는 음식의 대표 격으로 몸 안에서 중성지방으로 변해 비만의 원인이 되며 뼈의 성장에 악영향을 미칩니다. 소금이 많이 포함된 짠 음식은 위벽을 강하게 자극하고 우리 몸의 수분 조절과 관련된 삼투압에도 영향을 미치며 성인병의 원인이 됩니다.
급하게 먹는 습관을 고쳐야 합니다. 식사할 때 분비되는 침 속에는 소화효소 뿐 아니라 성장을 촉진시키는 호르몬도 들어 있습니다. 꼭꼭 씹어 먹을수록 소화효소와 성장 호르몬이 많이 분비됩니다. 그리고 급하게 먹으면 포만감을 느끼지 못해 과식할 우려가 많습니다.
식사하면서 TV나 책을 보는 습관을 고쳐야 합니다. 밥 먹는 것에 집중하지 못하면 식사를 너무 많이 하거나 아주 적게 할 우려가 있습니다. 편식도 금물입니다. 편식은 매우 나쁜 습관일 뿐 아니라 영양 불균형의 주된 원인이 되지요.
올바른 식생활을 통해서 건강하고 튼튼하게 자라난 어린이들은 앞으로 큰 일꾼으로 성장하게 될 것입니다.
늘푸른한의원 김윤갑 원장
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