공부! 아이가 있는 가정이라면 모두가 숙명 같은 과제라고 생각할 수밖에 없다. 태교에서 시작된 교육부터 다양한 유치원 시절 교육, 그리고 고등학생과 다를 것 없는 초등학생들의 학습 스케줄을 보면 문제는 문제이다.
부모가 시키는 과중한 학습계획으로 과연 아이는 언제까지 따라올까? 제법 스스로 의욕을 가지고 공부하던 아이도 결국 한계를 만날 수밖에 없는 것이 공부이다. 공부라는 것은 원래 한계가 있어 그 한계가 언제, 어떻게 오느냐, 그리고 어떻게 극복하느냐가 중요하지 않을까?
세상 그 어떤 일보다 공부가 쉬웠다는 인생 선배들의 말은 아이들을 감동시킬 수 없다. 실제 공부는 자신의 한계를 끝없이 극복해야 하는 투지가 필요하기 때문이다. 남들보다 공부의 한계를 잘 극복한 사람들. 공부의 맛까지 느껴본 사람들. 그래서 공부에 성공한 사람들에겐 뭔가가 있다.
물론 입시에 성공한다고 모두가 인생에 성공하는 것은 아니다. 그러나 공부라는 장거리 경기에서 승리한 사람들의 스토리에는 분명 반짝이는 그 무엇이 있다. 입시에 성공한 서울대 출신들의 ‘나의 공부, 나의 인생’에 대한 작은 스토리를 살짝 들어보자.




꿈을 위해서라면 재수라도 불사한다

현재 국정원(국가정보원)에서 일하고 있는 최진석(42·가명)씨는 서울대를 가기 위해 재수까지 불사한 경우다. 대입 진학을 위해 원서를 쓸 당시 담임선생님께서는 연대나 고대를 권유했다고 한다. 하지만 최씨의 목표는 서울대. 서울대를 가기 위해서라면 재수까지 할 각오가 되어 있었단다.
요즘은 상위권 고교생인 경우 국외 우수한 대학 진학을 목표로 세우는 경우도 많지만, 최 씨가 대학 진학을 할 때만 해도 서울대가 거의 유일무이한 최고의 대학이었던 것. 그래서 우리나라 최고의 대학을 가기 위해 앞만 보고 달렸단다.
하지만 최씨에게도 좌절의 시간이 있었다. 중학교 때까지 전교 1등 자리를 놓치지 않았던 최씨가 고교를 진학해 처음 본 시험에서 형편없는 점수를 받았던 것.
“첫 시험에서 충격을 받고 나니 정신이 번쩍 들었어요. 중학교 때와는 달리 경쟁 상대의 폭도 넓어졌고 실력 쟁쟁한 친구들을 보며 그동안의 공부 방법에 문제점을 찾는 게 급선무라고 생각했죠.” 
공부시간에 집중해서 듣고 예습, 복습만 꾸준히 하면 충분하다고 생각했던 최씨는 같은 반 1등을 한 친구를 보고 깨달은 게 많았다. 그 친구는 야간 자습시간을 이용해 그 날 배운 과목에 대해 요점 정리를 꼭 하더라는 것. 요점 정리노트가 과목마다 따로 있어 그 날 배운 것은 그 날 꼭 짚고 넘어가야 수업시간에 들은 중요내용을 자신의 것으로 충분히 만들 수 있다는 게 그 친구의 조언이었다.
그 후 최씨는 친구들의 장점을 최대한 수용해 자신의 것으로 만드는 데 성공, 결국 꿈을 이룰 수 있었다. 꿈을 위해서라면 재수라도 불사한다는 자신의 각오가 없었다면 지금의 자리도 없었을 거라 전한다.

나도 모르게 나를 도왔던 어머니

서울대를 나온 강주원(44·부산)씨는 같은 학교 출신 동기와 결혼해 지금 중학교 1학년 딸 하나를 두고 있다.
“공부하던 시절에는 내가 욕심이 많고 남에게 지는 것을 싫어해 그저 열심히 했다고 생각했어요. 그러나 나도 학부모가 되고 나니 그것만이 아니었다는 생각이 들어요.”
국민학교 3학년 때 어머니의 권유로 반장 선거에 나갔다 얼떨결에 반장이 되었던 강씨는 ‘이제 공부를 못 하면 안 되겠구나’라는 생각을 처음 했다고 한다. 그래서 문제집이라는 걸 제대로 풀기 시작했고 첫 시험은 반에서 2등을 했다고 한다. 그때부터 강씨는 체면 유지를 위해 시험공부만은 열심히 했다.
중학교 3학년 2학기 때 수학 성적이 살짝 떨어지자 어머니께서 힘든 가정형편에도 불구하고 6개월간 수학과외를 시켜주셨다고 한다. 그리고 공부에서 가장 힘이 들었던 고등학교 2학년 여름방학. 책상 위에 놓인 “요즘 힘들지? 누구나 공부는 힘이 든 거란다.”로 시작된 어머니의 편지는 강씨에게 큰 힘이 되었다고 한다.
“내 아이가 공부하는 모습을 보니 이제야 알겠어요. 어머니는 관심이 없는 척 하시며 언제나 내 공부를 지켜보셨고 힘든 순간을 먼저 아시고 어떻게든 도와주셨다는 것을.”
강씨는 어머니처럼 딸에게 해주는 것이 정말 어렵다고 말한다. 그러나 자신도 모르게 자신의 공부를 도왔던 어머니의 힘이 공부에 큰 힘이 되었다고 믿는다.
늘 자존감을 키워주셨던 어머니, 혼자서 끝까지 할 수 있게 기다려 주셨던 어머니, 그리고 고비를 끙끙거리고 넘는 아이의 등을 그 누구도 모르게 살짝 밀어주셨던 어머니. 그런 어머니가 되고 싶다고 강씨는 말한다.

포기하지 않고 꾸준히, 쉬지 않는 것

지금은 수많은 인재들이 의대로 몰려들지만 십 수 년 전만 하더라도 이과에서 가장 인기 있는 전공 계열은 공과대학이었다. 특히 남자라면 한 번쯤 세상을 이끌어가는 모든 기술과 과학에 매력을 느끼는 게 당연지사. 문명 발달의 역사가 바로 공학도의 손끝에서 시작된다고 생각하면 지금도 여전히 가슴이 뛰는 학생들이 많을 것이다.
현재 H기업에 다니는 김래원(34·김해)씨는 우주공학을 동경하던 학생이었다. 어렸을 때부터 공부를 꽤 잘 했던 김씨지만 고등학교 때 1등을 도맡아 해 본 적은 없다고 했다. 대부분이 생각하는 서울대생은 범접할 수 없는 성적으로 부러움과 시기를 한 몸에 받는 엄친아. 하지만 김씨의 모교는 한영외고로 김씨가 졸업할 당시 90명 정도가 서울대에 합격할 정도로 엄친아들이 즐비했느니 1등이 어려웠다는 말이 이해가 된다.
“각 과목별로 공부를 어떻게 했는지는 사실 기억이 잘 안 난다. 그러나 공부를 잘 하는 비결을 꼽는다면 꾸준히, 쉬지 않고 하는 것과 포기하지 않는 것이 중요하다”고 김씨는 말했다.
서울대생이어서 좋았던 기억은 역시 우수한 학생들을 많이 만날 수 있었던 것. 똑똑한 친구들을 보면서 더 잘해야겠다는 자극을 받을 수 있어 좋았다고 한다.
현재 진로를 고민하는 고등학생들에게 김씨는 이렇게 말한다.
“본인의 꿈이 확실하다면 좋겠지만 잘 모르겠으면 부모님의 말씀을 새겨들을 필요가 있다. 아무래도 고등학생의 시야는 어른들에 비해 좁다보니 진로 선택이 쉽지가 않다. 본인의 미래를 가장 염려하고 응원하는 부모님의 조언이 가장 도움이 될 것이다.”

자신에게 맞는 공부 방법을 찾는 것이 최선

서울대 재학생인 이정원(21·가명)씨는 한 때 수포자(수학 포기자)였다. 다들 서울대에 갈 정도면 거의 만점에 근접하는 수리 점수를 받았을 거라고 생각하지만 자신은 100점 만점에 30점대를 받은 적도 있다고 털어놨다.
“어느 날 둘러보니 저처럼 수학을 포기하는 친구들이 많은 거예요. 수학은 어렵다며 지레 겁을 먹고요. 포기자가 많은 만큼 포기하지 않으면 등급을 높게 받을 확률이 높아지는 거잖아요. 그 때부터 마음잡고 공부하기 시작했죠.”
수학은 시간을 투자한 만큼 성적이 나오는 과목이고 깔끔하게 답이 떨어지는 과목이라 다른 과목보다 더 쉬울 수도 있다고 이씨는 생각했다.
“또 대부분의 학생들이 오답노트를 만들어요. 틀린 문제는 또 틀릴 가능성이 높기 때문에 오답노트 작성은 큰 도움이 되죠. 그런데 많이 틀리다 보면 노트 작성에 너무 많은 시간을 쓰게 되요. 남들이 한다고 다 따라하지 말고 본인에게 맞는 공부법을 찾아야 해요. 그래야만 방황하지 않고 자신만의 공부를 할 수 있습니다.”
언어 영역의 경우 지문 속에 답이 있다는 생각으로 지문에서 근거를 찾는 연습이 중요하다고 조언했다. 의외로 신문 사설은 권하지 않는다. 수능 지문과 형식이 다른 신문 사설은 별 도움이 안 된다고. 외국어는 많이 듣고 단어를 외우는 데 시간 투자를 아끼지 말라고 당부했다.
얼마 전 방송에서 한 강사가 ‘매력적인 오답’을 조심하라는 말을 했다. 결국 정확히 알아야 정답을 맞힐 수 있다는 말이다. 무더운 여름, 엉덩이 무겁게 앉아 공부하는 학생을 당할 재간은 없다.

곰처럼 공부하고 스트레스 화끈하게 풀기

서울대 법대를 졸업하고 대기업에 근무하는 박기영(37·서울)씨는 중학교 다닐 때까지는 크게 주목받지 못했다고 한다. 중3 때 모의고사를 쳤는데 평소보다 성적이 잘 나오자 점수가 잘 나오는 것이 재미있어서 성적을 올려보려고 열심히 공부를 하기 시작했고 중3 말기에는 전교 5등 안에 들었다고 한다. 고입시험을 치르는데 덤벙대다가 수학문제 한 문제를 놓쳐서 만점을 못 받은 것이 못내 아쉬워 그 다음부터는 쉬운 문제도 꼼꼼하게 훑어보고 실수하지 않으려고 노력했다.
보통 서울대 간 학생들에게 인터뷰를 하면 “수업시간에 충실하고 교과서 위주로 공부했어요”라고 하는데 실제로 박씨도 시험을 치기 전엔 항상 교과서를 꼼꼼히 4번 정도 봤다고 한다.
처음 볼 땐 전체적인 내용을 파악하며 읽어보고 두 번째에는 목차를 보면서 어떤 내용이 어느 부분에 들어있는지를 꼼꼼히 정리한 다음 세 번째엔 빠진 부분이 없는지 체크해가며 공부를 해나갔다고 한다. 마지막으로 시험 치기 직전에 교과서를 한 번 더 복습했고 문제집은 자신이 부족하거나 어렵다고 생각되는 부분만 집중적으로 풀어봤다고 한다.
수업시간에 집중력 있게 수업을 듣는 편이었고 공부도 한 번 앉으면 자리에서 안 일어나 독하다는 소리를 들을 정도로 진득하게 앉아서 공부하는 편이었다. 하지만 토요일 저녁시간 만큼은 영화도 보고 음악도 듣고 평소에 좋아하던 것을 하면서 스트레스를 풀어주는 것이 비결이라면 비결이었다고 털어놓았다.
 

궁금한 것은 참지 못해 문제도 끝까지

성공하고 싶어서 공부를 열심히 했다는 김모(35·부산)씨는 서울대를 졸업하고 사법고시에 합격해 현재 로펌에 근무하고 있다. 그의 아버지는 고등학교를 졸업하고 기술자로 일하셨는데 어릴 때 조립하는 장난감 가지고 노는 것도 말리면서 책을 쥐여 줬다고 한다.
축구하는 것도 좋아하고 친구들과 어울려 다니는 것도 좋아했지만 어느 순간에 어느 방면에서든 꼭 성공하고 싶다는 생각이 들어 공부를 하게 되었다고 한다. 
평소에도 궁금한 것이 있으면 밥을 먹다가도 뛰어가서 확인을 해야 할 만큼 궁금한 것을 못 참는 성격이라 잘 안 풀리는 문제가 있으면 해결할 때까지 끝까지 물고 늘어지는 스타일이라 한다. 모르는 것이 있으면 이해가 될 때까지 또 읽고 읽어서 확실히 머릿속에 집어넣는 것이 자신의 공부 노하우라고 이야기 했다.
김부경·김영희·이수정·장정희 리포터 thebluemail@hanmail.net
     

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>