길동이 엄마는 아침마다 길동이를 학교에 보내는 것이 너무 힘들다. 오늘도 역시 아무리 깨워도 잘 일어나지 않는다. “길동이 너! 안 일어나면 매맞을 각오해라” 엄마는 화가 나서 소리를 지른다. 그때서야 밍기적거리며 일어난다. 학교 갈 준비를 해야 하는데, 길동이는 일어나서도 멍하니 꼼지락 거리고 있다. “길동아, 빨리 가방 챙기고 준비해야지!” 길동이는 한참 가방을 챙기다가 어느새 장난감을 가지고 놀고 있다. 학교 갈 마음이 없는 아이 같다. ‘아휴, 오늘도 또 시작이로구나’하고 생각하며 엄마는 대신 가방을 싸주고는 식탁으로 길동이를 끌고 간다. 밥을 먹는 동안에도 하는 것도 없이 왔다갔다 하면서 느릿느릿 흘려가며 밥을 먹는다. 밥을 먹는 모습을 보니 또 짜증이 확 밀려온다. “이러다가 학교 지각하겠다” 여러번 소리를 쳐도 듣는둥 마는둥 한다. 옷입고 세수하고 양치하는 것도 지켜보고 잔소리하지 않으면 딴짓을 하느라 진행이 되지 않는다. 엄마가 화를 안 낼래야 안낼 수 없게 만든다. “준비물 빠뜨린 것 없지?” 엄마가 묻는 말에 “네”하고 자신있게 대답한다. 하지만 엄마는 미심쩍은지 알림장과 비교하며 다시 준비물을 확인한다. 간신히 시간에 맞추어 학교를 보낸 엄마는 한숨이 절로 나온다. “두살이나 어린 동생도 잘하는데, 길동이는 왜 저럴까?” 안 그래야지 하는데도 자꾸 미운생각이 들고 동생과 비교하게 된다.

길동이는 학교 등교길에 이것저것에 관심을 가지다가 또 지각을 했다. 선생님과 아침에 지각하지 말기로 약속을 하지만 잘 지켜지지 않는다. 수업시간이 시작 되고, 길동이는 준비물을 제대로 안 챙겨 선생님께 또 지적을 받는다. 어제 알림장을 제대로 안 써와 엄마가 가방을 챙길 때 빠뜨린 것이다. 수업 도중에도 길동이는 계속 손을 꼼지락거리고, 수업에 집중하지 않고 딴생각을 한다. 중간 중간 창밖을 바라보다가 선생님에게 걸린다. “길동이, 뭐해? 딴짓 하지 말고 선생님 봐야지.” 잠시 선생님을 바라보다가 시간이 조금 지나면 다시 딴생각을 한다. 쉬는 시간, 딴 친구가 말하는 도중 자꾸 끼어들어 말을 한다. 친구는 화가 났는데, 길동이는 모르는지 자꾸 다시 끼어든다. 친구는 토라져서 가버리고, 길동이는 또 다른 친구에게 가서 귀찮게 한다. 상황에 맞지 않게 엉뚱한 이야기를 할 때도 많다. 종례시간, 다들 알림장을 열심히 쓰면서 선생님 말에 귀를 기울이고 있는데, 길동이는 알림장을 몇 줄 받아 적는듯 하다가 어느새 공책에 낙서를 하고 있다. 책상서랍과 책상위도 정리가 안되고 이것저것 지저분하다. 책가방 챙기는 것도 반에서 제일 늦다. 선생님도 처음에는 잔소리를 많이 했는데, 이젠 조금씩 지쳐간다.

집에 오면 엄마가 묻는다. “학교에서 별일 없었지?” 길동이는 혼났던 것, 준비물 빠뜨렸던 것을 잊어버렸는지 “별일 없었어요” 하고 대답한다. 집에서는 가만히 있는 동생을 자꾸 괴롭힌다. 동생이 울면, 엄마가 가서 길동이를 야단친다. 엄마는 길동이만 보면 얼굴이 찌뿌려 진다. 저녁에 엄마와 숙제를 한다. 남들 30분이면 할 양을 1시간 2시간이 걸려 한다. 엄마가 소리를 지른다. “너 똑바로 해!” 산수숙제를 할 때면 엄마는 더 화가 난다. 간신히 숙제를 마무리 하고나면, 길동이는 닌텐도게임에 빠진다. 30분만 하기로 했는데, 약속을 안 지키고 계속한다. 엄마는 또 화가 나서 게임기를 빼앗고 혼을 낸다. 길동이는 잔뜩 주눅이 들어 엄마 눈치를 본다. 엄마는 하루 종일 실랑이를 하고 나서 잠을 자는 길동이를 보며, 화가 나기도 하지만, 한편 미안하고 안쓰럽기도 하다.

위의 내용은 ADHD 아이를 키우는 많은 엄마들의 경험일 것이다. 아이 얼굴만 봐도 스트레스를 받는 엄마들도 꽤 된다. 우울증으로 치료를 받는 엄마들도 많이 있다. 실제로, ADHD 아이의 양육스트레스는 일반적인 아이들의 몇 배에 이른다고 한다. 그런데 엄마는 참지 못하고 화내는 자신을 무능한 엄마라고 생각한다. 남편도 ‘왜 그렇게 화만 내냐’고 ‘당신이 너무 예민하다’고 핀잔을 준다. 하지만, 엄마의 잘못이 아니다. 아빠가 엄마의 상황이라면, 아마도 엄마와 똑같았을 것이다. 잘잘못을 따지는 것은 중요하지 않다. 앞으로 이러한 문제들을 어떻게 풀어갈 것인가를 고민하는 것이 중요할 것이다. 

조성일 소장
브레이닝인지학습연구소
희망가득클리닉
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