요즘 경제 불황 속에서도 여전히 미국, 캐나다, 호주 등으로 많은 학생들이 영어를 공부하기 위해 떠나고 있다. 보통 북미권, 유럽권 어학연수를 선호하고 많은 비용을 들여서라도 아이들을 이쪽으로 보내고 있지만 그에 비해  어느 만큼의 기대 효과가 있는지 한 번 생각해 보야 한다.
  
 미국의 경우, 평균적으로 1개월 체류 시 약 500만원, 3개월 체류 시 약 1,100만원 정도가 소요되며, 비용에 비해 짧은 기간의 연수이므로  단기간에 어학 실력 향상을 기대하기란 어렵다.  그래서 보다 적은 비용으로 어학 실력을 쌓기 위해 찾는 것이 필리핀 어학연수이다. 필리핀 어학연수가 미국이나 캐나다, 호주 등의 영어권 국가에서의 어학연수보다 효과적인 부분이 있기 때문이다. 

그럼, 필리핀 어학연수에 대한 이해와 장점을 찾아보자.

 첫째. 필리핀 어학연수는 장시간 1:1 수업이 가능하다. 1:1수업보다 그룹 수업이 주류를 이루는 미국, 캐나다 어학연수에 비해 필리핀에선 1:1로 영어로 말하고, 듣고 쓰는 연습을 자주 할 수 있다. 그룹 수업은 학생이 말할 수 있는 시간과 기회가 그리 많지 않고 더구나 자신감이 없는 학생들에게는 힘든 시간이다. 그에 비해 1:1 수업은 선생님과 학생간의 친밀감과 영어에 대한 자신감을 높이는데 최고이다. 

 둘째. 비용 부담이 적다. 필리핀 어학연수는 비용 부담이 적고 수업 시간은 그에 비해 많은 편이다. 어학연수를 준비할 때 가장 민감한 부분이 비용이고 적은 비용으로 비교적 긴 기간 동안 어학연수를 할 수 있다는 점이 큰 장점이라 할 수 있다.  

 셋째. 어학 실력이 낮은 초급자에게 최적이다. 영어 실력이 낮은 초급자의 경우 강사의 세심한 배려와 설명 그리고 자신감이 필요하다. 필리핀의 영어 강사는 한국의 문화와 생활에 많은 관심이 있고 친근하기 때문에 영어로 수업할 때도 매우 세심하고 친절하게 학생들을 대한다.
 넷째. 필리핀 어학연수는 적응 기간이 타 국가에 비해서 짧다. 영어가 서툰 상태에서 갑자기 외국에 떨어지면 모든 것이 낯설고 적응하기가 쉽지 않다. 타 국가에서 적응하는데 보통 1-2개월이 걸리지만, 필리핀 어학연수는 보통 1~2주 정도로 적응 기간이 타 국가에 비해서 훨씬 짧다.

 이러한 점들 때문에 필리핀 어학연수를 시작으로 영어실력을 늘려서 북미권이나 유럽권 국가로 어학연수를 떠나는 사람들이 많다. 

 그렇다면 성공적인 필리핀 어학연수를 위한 준비와 명심해야 할 사항이 무엇인지 알아보자.
 우선 필리핀으로 어학연수를 결정하기 전에 학생의 어학 수준을 판단하여야 한다. 필리핀 어학연수는 초급, 중급, 상급의 3단계로 영어 수준을 나눈다면 초급과 중급의 학생들에게 적합하다.
 다음으로 어학연수에 대한 목적의식이 분명해야 한다. 왜 가는지, 가서 무엇을 성취할 것인지 정확하면서도 구체적으로 그 목적을 계획해야 한다. 단순히 영어 회화 실력 향상을 목적으로 한다 할지라도 어느 정도의 수준으로 자신의 영어 실력을 높일 것인지, 그렇게 높인 영어 실력을 어떠한 목적으로 활용할 것인지 먼저 생각해야 한다. 영어 실력 향상에  동기 부여는 가장 큰 영향을 주는 요소 중 하나이다. 

 성공적인 어학연수를 위해선 꼼꼼한 준비와 계획이 필요하다. 어학연수 기간 동안 모든 프로그램이 어학원의 계획대로 잘 진행된다고 해서 학생 개개인의 어학 실력도 계획된 대로 진행되지는 않는다. 학생들 또한 어학연수를 시작하기 전 충분한 계획을 세우는 것이 중요하다. 그러기 위해선 주변 가족들이나 선생님을 통해 많은 격려와 지원이 필요하다. 무작정 가면 해결된다는 생각은 학생이 어학연수 기간 동안 100%의 향상을 이룰 것을 60%만큼의 향상밖에 이루지 못하게 한다. 출발 전 어휘 공부나 듣기의 기초적인 부분에 대한 학습이 미리 이루어진다면 어학연수는 큰 효과를 볼 수 있다.  

마지막으로 필리핀 어학연수를 가고자 하는 지역과 어학원에 대한 확실한 정보가 있어야 한다. 필리핀은 많은 섬으로 이루어진 섬나라이다. 지역에 따라 특징들이 다 틀리기 때문에 어학연수를 갈 때 지역 선택을 잘 해야 하고, 지역 어학원에 대한 기본적인 정보는 알고 있어야한다. 지역을 선택할 때는 우선 교육 환경과 치안이 잘 되어 있는지를 고려해야한다. 그리고 어학원은 신생 학원보다는 인지도 있는 어학원을 선택하는 것이 좋다. 어학원을 선택할 시 가장 중요한 점은 어학원 강사의 질과 수업 커리큘럼이다. 좋은 시스템과 좋은 강사는 영어 능력 향상에 가장 큰 영향력을 발휘한다. 

이와 같이 성공적인 어학연수를 위한 준비 과정은 필리핀 어학연수를 북미권 유럽권의 고가의 어학연수보다 영어 능력 향상 면에서 더욱 큰 효과를 가져다 줄 수 있게 한다. 점차 학교에서 듣기, 말하기, 회화 위주의 비중이 높아지면서 학생들의 어학연수는 한 번은 거쳐야 할 필수의 과정이 되었고, 많은 부모님들이 경제적인 부담과 상황으로 자녀들을 북미권 유럽권이 아닌 필리핀 어학연수로 보내고 있다. 필리핀 어학연수는 위에서 말한 바와 같이 유럽권, 북미권 어학연수에 비해 큰 장점을 가지고 있고, 준비를 잘한다면 적은 비용에 최대의 효과를 가져다 줄 수있다. 학생에게 있어 최고의 성공적인 어학연수는 무엇일까?  필자는 학생의 수준과 특성에 맞는 어학연수가 아마도 최고의 어학연수가 아닐까 생각한다.

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