우리 아이 밥을 잘 먹지 않아요
“우리 현수는 입이 너무 짧아요. 밥 말고 과자나 빵은 좀 먹는 편인데 밥은 거의 안 먹으려고 해요. 이렇게 안 먹다간 제대로 크지도 않을 것 같아 걱정인데, 어떻게 해야 할까요?”
얼마 전 TV에서 일곱 살인데도 젖병 안에 든 우유를 젖병 채 물고 빨긴 하지만, 밥은 잘 먹지 않는 아이가 나왔습니다. 밥을 한 달에 2~3번 밖에 먹지 않는다던 그 아이의 사례는 좀 심각한 경우이긴 하지만, 아이들이 밥을 잘 먹지 않아 걱정하시는 부모님들은 생각보다 많습니다.
● 식욕 부진 성장 장애 유발
어른들과는 달리 아이들의 식욕 부진은 주로 소화 기관의 능력과 밀접한 관계가 있는 것이 특징입니다. 소화기는 한의학에서 후천적인 발달의 근본이라 할 만큼 중요한 기관이기 때문에 출생 후 꾸준히 관리하고 보강하여야만 튼튼하게 자랄 수 있고 음식 섭취가 많아지며 결과적으로 성장과 발육에 중요한 역할을 하게 되는 것입니다. 무엇보다도 특히 성장기에 있는 아이들인 경우 식욕 부진은 성장 장애를 일으킬 수 있으므로 각별히 신경 써야 합니다.
어린이 식욕 부진을 개선하려면 다음과 같은 기본 원칙에 충실해야 합니다.
첫째, 아이의 편식을 교정해 줘야 합니다. 말처럼 쉽지는 않지만 시간이 걸리더라도 차근차근 아이를 설득해 나가야 합니다.
둘째, 무조건 음식을 강요해서는 안 되고 아이들은 씹거나 삼킬 수 있는 근육의 발달이 늦어 식사 시간이 길 수밖에 없으므로, 삼키기 좋은 음식을 위주로 차려주고 자발적으로 즐겁게 씹어 삼킬 때까지 기다려주는 것이 좋습니다.
셋째, 심인성 식욕 부진의 경우 같은 또래 아이들끼리 모여 함께 식사할 수 있도록 하면 식사 시간도 놀이가 될 수 있고, 어느 정도의 경쟁 심리도 생길 수 있으며 그 안에서 재미를 느낄 수 있습니다.
넷째, 군것질은 식욕을 떨어뜨리고, 편식을 하게 하는 원인이 되므로 가급적 피하며 간식을 주더라도 포만감을 주지 않을 정도로 가볍게 주어야 합니다.
아이들은 대부분 정상 범주의 신장, 체중을 가지고 태어나지만, 어린 시절에 약간의 도움을 주게 되면 더욱 건강하게 자라나는 기초가 됩니다. 식욕 부진으로 인해 영양소의 섭취가 부족하게 되면 아이들의 심신 발달에 영향을 미칠 수 있으므로 아이들이 밥을 잘 먹을 수 있도록 각별한 관심을 가져 주실 것을 당부 드립니다.
장경호 원장 / 모아한의원
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