백내장의 주요 증상과 원인
사람의 눈은 카메라처럼 수정체(렌즈)와 망막(필름)이 있어서, 물체의 상이 렌즈를 통과하여
망막(필름)에 초점을 맺혀야 상이 제대로 보이게 됩니다. 그런데 렌즈가 혼탁이 생기면 사진이 잘 찍히지 않는 것처럼, 사람의 눈도 렌즈가 뿌옇게 흐려지면 초점이 제대로 맺히지 않아, 잘 보이지 않고 뿌옇게 보이게 되는데 이러한 병을 ‘백내장’이라 합니다.
초기에는 다소 침침 하거나, 빛이 퍼져 보이거나, 햇빛에 눈이 많이 부시게 느낄 수 있으며, 점차 진행되면서 사물이 뿌옇게 보여 시력 저하가 발생됩니다.
백내장에서 수정체 혼탁의 증가는 수정체 내의 알파 크리스탈린 단백질의 변성에 수반되는 불용성 단백질의 증가에 의해 발생한다고 알려져 있습니다. 백내장의 구체적인 원인에 따라 다음과 같이 구분합니다.
■노인성 백내장
백내장중에서 가장 많은 부분으로 연령에 의한 변성에 기인합니다. 백내장이 심한 정도는 물론 차이가 있으나, 60대에서 70%, 70대에서 90%, 80세 이상이 되면 거의 모든 분에서 백내장에 의한 시력 저하가 나타날 수 있습니다.
■외상성 백내장
눈의 직접적 외상, 방사선 치료로 인한 방사선 노출, 전기 쇼크 등의 영향으로도 2차적 백내장 발생할 수 있습니다.
■대사성 내장
당뇨가 있는 경우 당뇨병성 망막증이란 심각한 안과적 질환을 유발시킬 수 있지만, 백내장도 유발 시킬 수 있으며, 당뇨병이 없는 경우보다 조기에 더 빠르게 진행됩니다.
■약제에 의한 백내장
스테로이드 약물, 항정신병 약물 등의 부작용으로 백내장이 발생 될 수 있습니다. 특히, 스테로이드 안약을 장기간 사용할 경우 백내장뿐만 아니라 녹내장도 유발할 수 있기 때문에 이 때 반드시 안과적 검사가 필요합니다.
■눈의 염증에 의한 속발성 백내장
포도막염 등 눈 질환에 의한 속발성 백내장, 망막 박리나 초자체 수술, 녹내장 수술 후에도 백내장이 발생하여 진행되기 쉽습니다.
■기타 원인
다운증후군 등 염색체 이상, 유전 및 선천성 대사 장애, 풍진 등 산모의 약물 복용 및 감염, 아토피성 피부염, 영양 결핍, 출생시 수정체의 혼탁이 있는 선천성 백내장도 있습니다.
손재현 원장 / 손안과
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