“도대체 어떤 영양제를 먹여야 하나요?” 요즘 들어 부쩍 많이 듣는 질문이다. 과거와 달리 각종 건강정보가 넘쳐나면서 물 건너온, 혹은 갖가지 효능을 대대적으로 내세우며 각종 건강보조식품이 난무하고 있다. 심지어 신문전면광고에도 등장한 모 건강보조식품의 경우, “일단 먹어보면 알 겁니다”란 문구를 자랑스럽게 내세우고 있다. 

 어떤 효능과 효과가 있고, 어떤 사람에게 좋은지 구체적 언급도 없이 ‘무조건 먹어보면 좋다’고 한다. 요즘 들어 많이 복용하는 홍삼의 경우도 “열이 많은 사람이 먹어도 된다”, “체질 상관없이 먹어도 된다”는 근거 없는 말과 함께 무차별적으로 복용되고 있다.
 모든 영양제는 부족해도 문제가 생기지만, 과잉섭취해도 문제가 생긴다. 예를 들어, 비타민A의 경우 부족하면 야맹증, 시력저하, 불임의 원인이 되지만, 과잉섭취의 경우에도 피로, 식욕부진, 체중감소의 원인이 되기도 한다. 

 또한 한약재가 주성분인 건강보조식품의 경우에는 정확한 체질이나 몸상태에 맞게 복용하여야 한다. 홍삼의 경우에도 열이 많은 아이들이 장복할 경우 비염이나 축농증이 심해지고, 코피가 나고, 밤에 잠을 못자고 보채는 등의 부작용을 심심찮게 볼 수 있다. 따라서 모든 영양제는 체내의 과잉, 부족에 따라 정확히 투여하여야 한다.

 영양제의 복용을 고려하는 경우 먼저 모발과 식단 검사를 통해 부족하거나 과잉상태인 영양을 정확히 구별하는 것이 중요하다. 모발검사는 모발의 성분을 검사하여 체내에 축적된 중금속과 미네랄 성분의 과잉, 저하 유무를 판단하는 검사이며, 식단검사는 최근 섭취한 음식물의 영양성분을 분석하여 영양분의 과잉, 저하 유무를 판단하는 검사이다.
 기존 모발검사의 경우 정확도가 떨어지고, 중금속과 미네랄만 검사가 가능하다는 단점이 있었지만, 최근 모발검사의 정확도가 향상되고 식사중의 영양성분도 분석이 가능해지면서 정확도와 활용도가 많이 높아졌다.
 
영양제를 복용할 때는 먼저 몸에 있는 질병을 정확히 알고 먼저 치료해줘야 한다. 코가 막혀서 밥을 잘 안 먹는 아이는 코를 치료해주고, 식사습관을 확인해줘야 한다. 밥을 안 먹고 배가 자주 아픈 아이들의 경우 영양흡수에 문제가 있는 경우가 많으며, 밥을 잘 먹는데 살이 찌지 않고, 키가 작은 아이들의 경우도 영양흡수에 문제가 있는 경우가 많다.

 영양제의 복용은 그 다음 순서이다. 영양제는 반드시 전문가의 진단을 받아서 부족한 영양성분을 보충할 수 있는 영양제를 복용해야 하며, 한약성분의 건강보조식품은 반드시 한의사의 진단으로 체질이나 몸상태에 맞는 제품을 복용해야 한다.

나비아이한의원
최무환 원장
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