김혜령(39·서초구 반포동)씨는 또래 보다 키가 작은 수진이 때문에 걱정이다. 올해 10살이 된 수진이는 초등학교 1학년 평균키가 조금 넘는 122㎝. 김 씨는 “초등학교 1,2학년 때는 친구들보다 조금 작은 축에 속했는데 이제는 그 차이가 심해져 또래 보다 한 뼘 정도 작은 것 같다”면서 “처음에는 대수롭게 생각하지 않다가 수진이가 작은 키 때문에 친구들에게 놀림을 당한 뒤 속상해 하는 모습을 보고 도통 잠이 오지 않는다”라고 하소연했다.

이처럼 최근 아이들의 평균키가 부모세대 보다 10㎝이상 커지면서 키 성장에 대해 고민하는 부모들이 많아졌다. 부모의 키가 자녀에게 그대로 유전된다는 얘기 때문에 혹여 ‘나를 닮아서 작은 것은 아닐까’라고 자신을 탓하는 부모들도 있지만 부모의 키 그대로 자녀에게 100% 유전되는 것은 아니라고 한다. 키는 30%만 유전에 의해서 결정되고 나머지는 환경에 의해서 결정된다는 것.

이렇게 후천적인 영향이 키 성장을 좌우한다는 얘기 때문에 부모들은 급한 마음에 병원을 찾아가 성장판 검사도 해보고 성장호르몬 주사를 맞기도 하며 성장탕을 먹이기도 한다. 성장센터 키네스  김양수 원장은 “키는 성장 시기를 놓치면 어떤 방법을 동원해도 키가 크지 않는다”면서 “아이의 성장환경을 개선해 몸을 튼튼하게 만들면 자연성장보다 매년 30%이상 키가 클 수 있으며 성장판이 닫혀도 성장기가 완전히 끝나는 25세까지는 계속 자랄 수 있다”고 강조했다.

성장정밀검사로 문제점 찾아내고 성장환경 개선
문제는 키가 크기 위해서는 균형 있는 영양섭취와 자신의 체력수준에 맞는 맞춤운동, 균형에 맞는 영양섭취, 스트레스 관리, 깊은 수면이 기본이 되어야 한다. 때문에 키가 작은 아이는 그 원인을 찾아내는 것이 중요하다. 보통 사춘기 이전에는 키가 4㎝ 이상 자라지만 6㎝이상을 넘지 못하면 병적인 문제가 없는 정상인이라고 해도 훗날 큰 키가 될 수 없다. 결국 사춘기 이전에는 6∼8㎝ 이상 자라야만 큰 키가 될 수 있다는 것이다. 따라서 큰 키가 되려면 10세 전·후에 성장정밀검사를 한 뒤 키 성장을 방해하는 환경 조건을 개선해야 한다.

성장정밀검사는 8가지 검사들이 종합적으로 이루어져 신체적 기능을 진단하게 된다. 앞으로 키가 자라는 기간과 자연성장 정도를 예측하는 성숙도 검사, 신체를 구성하고 있는 성분을 통해 몸 상태를 알아보는 신체조성검사, 키가 얼마나 자랄 수 있을지 확인하는 다리기능검사와 허리기능검사, 근육의 유연한 정도를 알아보는 유연성 검사, 휜 다리 측만증을 평가하는 바른 자세 검사 등을 통해 키가 클 수 있는 방법을 제시해 준다.

이 검사를 하고 나면 키가 자라지 않는 원인을 알 수 있는데 그 중 다리와 허리의 근기능이 약화된 아이들이 많다고 한다. 특히 허리기능이 약화되면 허리가 굽어서 자세가 나빠지고 지구력이 떨어져 키가 잘 자라지 않게 된다. 김 원장은 “이런 아이들의 경우에는 바이오시스, 워킹트랙션 같은 특수장비를 사용해 문제점을 고치면서 성장환경 조건을 개선시키면 키가 자라게 된다”면서 “문제를 개선하는 동시에 아이가 일상생활 속에서 성장환경 조건을 최적화시키고 있다”고 설명했다.
 
성장판 닫히기 이전에 시작해야 효과 볼 수 있어
한편 이 모든 방법은 성장판이 닫히기 전에 시작해야 효과를 볼 수 있다. 간혹 취학 전의 아이를 데리고 오는 부모들도 있는데 아이가 너무 어리면 지도하는데도 문제가 있고 도중 그만 두는 경우도 많기 때문에 여자아이는 초등학교 3∼4학년, 남자아이는 초등학교 5∼6학년에 시작하는 것이 좋다. 아이들마다 신체적인 조건에서 차이가 있지만 만약 우리 아이가 사춘기 이전까지 키 성장속도가 평균이하라면 빨리 시작해야 한다. 아이가 키가 더 컸으면 하고 느낄 때는 이미 뼈가 굳어진 상태이기 때문에 부모는 항상 아이의 성장환경에 관심을 가지는 것이 필요하다. 따라서 보통 사춘기가 시작되기 전인 8∼10세 이전에 성장정밀검사를 받고 키 성장에 나쁜 조건들을 개선하면 좋은 결과를 얻을 수 있다.

이렇게 사춘기에 정상적인 성장환경 조건을 만들어 주면 2∼3년 동안 여학생은 25㎝, 남학생은 30㎝ 정도 쑥 자라게 된다. 그 후에는 여자는 15세, 남자는 17세 전후로 성장판이 닫히고 성장이 멈추게 되는데 성장환경이 좋으면 성장판이 닫혀도 성장기가 끝나는 25세까지 키가 더 클 수 있다고 한다. 성장판이 닫힌 후 자란 키를 보면 작게는 3∼4㎝, 많게는 6∼7㎝ 더 자란 경우도 많다고. 김 원장은 “아이의 키 성장을 파악해 키가 잘 자라고 있는지 그렇지 않은지 판단해 성장할 수 있는 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다”면서 “현재 아이의 키가 저 신장이 아니라고 해도 친구들과 비교해 작은 키에 속한다면 사춘기 전에 키네스 성장법으로 성장환경 조건을 개선하는 것이 필요하다”고 전했다.

키네스 반포점(강남 고속터미널역) 문의 02)3478-6777
강남점(선릉역)문의 02)558-2758

이민경 리포터 mk4961@dreamwiz.com   

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