요즘처럼 고유가 시대 핸들을 놓고 몸도 마음도 편안 여행을 꿈꾸는 당신이라면 ‘경북 관광 순환 테마열차’에 몸을 실어보자. 교통체증도 없는 즐겁고 소중한 추억거리를 열차에서 만들 수 있을 것이다. 가족, 연인, 친구와 함께 어깨를 기대고 앉아 삶은 계란과 사이다를 먹던 추억의 낭만여행. 차창 밖으로 그려지는 겨울 풍경을 즐기며 지금 추억 속으로 이색 열차를 타고 떠나보자.  
설 연휴 끝에 이어진 초등학교 2학년 딸아이의 체험학습일인 지난 16일. 딸아이랑 둘이서 청정 경북의 12개 시군을 경유하며 아름다운 자연경관과 문화를 만날 수 있는 좋은 수단으로 화제가 되고 있는 경북관광 순환 열차를 탔다. 추운 날씨 탓에 순환선을 타려다가 문경 철도자전거를 타고 싶다는 딸아이를 위해 큰~맘을 먹었다. 문경편 테마열차를 예약하고 아침 일찍 동대구역으로 향했다.

멋쟁이 이색 테마열차
동대구역 1번 플랫폼에서는 경북 관광 순환 테마열차가 승객을 기다리고 있다. 열차는 4량 편성의 새롭게 개조된 신형 무궁화동차로 내·외부는 경상북도를 상징하는 다양한 테마의 이미지가 화려하게 디자인되어 있다. 딸아이는 마치 만화 속 주인공 ‘꼬마자동차 붕붕이’를 뻥 튀겨 놓은 것 같다고 즐거워한다. 열차에 오르는 순간, 화려한 스크린 프린팅과 풍선으로 장식된 실내 광경에 “엄마, 마치 생일파티에 초대 된 것 같아요”라며 딸아이는 한껏 흥분된 모습이다. 경북관광순환열차는 오전 8시 48분 동대구역을 출발하여 경북북부지역인 문경과 예천, 영주, 안동을 차례로 순환하고 오후 2시 38분 다시 동대구역으로 돌아오게 되는 오전 편과 오후 3시 40분에 출발, 오후 9시 19분에 도착하는 오후 편 두 차례가 있다. 관광객들은 자신이 원하는 볼거리와 체험거리를 찾아 하차할 수 있다.

각 차량마다 다양한 모습, 타는 즐거움이 있다
안락하고 편안한 자석 배치로 기차여행의 낭만을 느낄 수 있도록 한 1호차와 2호차는 일반 기차와 다를 바가 없지만 2호차 후미의 와인카페가 색다르다. 빨간 빠텐 의자 다섯 개가 창밖을 내다볼 수 있도록 놓여있고 미니바가 설치돼 있는 와인카페에는 경북지역의 감·오미자·사과와인, 막걸리 등을 전시하고 있어 승객들은 시음도 하고 구매도 할 수 있다. 와인카페 한쪽에 음료와 과자 등을 판매하는 자동판매기가 설치되어 있어 꼬마손님들이 자주 찾는 곳이기도 하다. 3호차는 40석의 좌석이 있는 이벤트 칸. 차량 중앙에 좌석 대신 노래방 기기를 설치하고 색소폰, 통키타 동호인들이 연주를 할 수 있는 빨간색의 소박한 무대도 있어 열차운행 중 공연이 이어진다. 또한 후미에는 홍보실이 있어 경북이 시군 홍보자료를 비치하고 경상북도가 운영하는 인터넷 직거래장터인 ‘사이소(http://www.cyso.co.kr)’에서 판매하고 있는 물건 중 특산품 35종을 전시, 홍보하고 있다. 열차 내에서 직접 판매하지는 않는다. 4호차는 40석의 세미나실을 갖춰 기업체 연수와 학술 세미나는 물론 각종 단체의 행사가 가능하고, 영상시스템 등이 갖춰져 있어 열차운행 중 통과하는 지역의 유명관광지와 특산품, 유적지 등을 영상으로 소개한다. 후미의 동반 8석이 마련 된 ‘신라방’에서는 가족과 친구끼리 이야기보따리를 풀어 여행의 즐거움을 더하고 있다.

순환코스와 4개의 패키지 상품
경북 내륙을 순환하는 관광 테마열차는 12개 시.군 및 대구시 17개역을 경유하는 347.5㎞거리를 총 5시간 50분 동안 달린다. 말 그대로 한 바퀴 빙~돌아 하루 만에 열차 안에서 경북지역의 경치를 관광하며 열차를 실컷 탈 수 있는 순환코스다(15,300원). 또한, 테마열차와 경북북부지역 관광 연계프로그램인 문경, 예천, 영주, 안동 4개 시·군의 패키지 상품이 있다. 테마열차를 타고 정해진 역에서 하차 후 연계버스를 이용 해 지역의 자연생태, 선현들의 지혜가 있는 문화, 자녀와 함께하는 체험학습 등을 즐긴 후 다시 복편의 열차를 타고 돌아오는 상품이다. ▶문경편 : 레일바이크, 사극세트장, 문경새재 트래킹, 문경온천 ▶예천편 : 회룡포 관람, 곤충생태체험관, 천문과학문화센터관람 ▶영주편 : 소수서원, 선비촌, 부석사, 풍기인삼시장 ▶안동편 : 하회마을, 병산서원, 한지탈만들기체험 등이다.

와인한잔과 공연으로 더욱 즐거운 기차 여행
열차 안에서 펼쳐지는 색소폰 김광화와 함께하는 7080콘서트는 단연 인기를 끈다. 노래와 연주에 맞춰 박수를 치며 흥에 겨운 승객들은 신청곡을 따라 부르다 어느덧 하나가 된다. 마치 학창시절 수학여행을 떠나는 듯 분위기가 한껏 돋워지기도 한다. 옆 칸의 와인카페에서의 무료시음과 승객들에게 나눠주는 상주 곶감 등은 여행의 정취를 더해주기에 충분하다. 미처 점심식사를 준비하지 못한 승객을 위해 도시락도 주문받는다. 10시전에 주문하면 따끈한 밥과 4~5가지 반찬의 도시락(5,500원)을 먹을 수 있다. 주문 시간을 놓쳤다면 차내에는 언제든지 주문 가능한 맛있는 덮밥 도시락(4,000원)이 있으니 걱정할 필요는 없다.

강아지 명예역장 아롱이가 반겨주는 문경
열차가 동대구역을 출발한지 두 시간쯤 걸려 점촌역에 도착했다. TV에도 소개되었던 인기스타 강아지 명예역장 아롱이와 명예 부역장 다롱이(사실, 강아지라고 하기에는 어색할 만큼 훌쩍 커버렸다)가 제법 의젓하게 우리를 맞아 주는 덕분에 문경여행이 더욱 즐거워진다. 점촌역 광장에서 관광객들과 함께 연계된 관광버스에 탑승했다. 버스에는 이만유 문화관광해설사(문경문화유적회 회장)가 동승, 문경의 역사, 문화에 대한 설명과 함께 문경여행을 안내한다. 먼저, 진남역의 레일바이크로 이동해 철로자전거 탑승을 시작으로 문경 구경에 들어간다. 수려한 풍경을 감상하면서 왕복 4km를 철로 위에서 달리는 색다른 자전거 타기가 아이들뿐만 아니라 어른들에게까지 묘한 매력을 자아낸다. 이어 문경새재도립공원으로 이동. 금강산도 식후경이라 하지 않든가? 도립공원주변 식당에는 약돌 돼지구이, 산채비빔밥, 오미자고추장 산채비빔밥, 버섯전골 등 다양한 메뉴가 관광객의 입맛을 유혹한다. 특히, 입구에서부터 번지는 문경 약돌 돼지 양념석쇠구이냄새가 우리의 발길을 잡는다. 식사 후 입구에서 KBS드라마 촬영장 매표소 입구까지 노약자를 위한 무료셔틀 친환경전기자동차가 운행되고 있어 딸아이를 핑계 삼아 동승해 본다. 사극촬영의 메카로 자리 매김하고 있는 KBS드라마 촬영장을 둘러보고 과거길이라고 불리는 문경새재 흙길을 걸어본다. 문경새재는 3개의 관문으로 이루어졌다. 2관문까지의 길은 완만하고 걷기 좋은 길이라서 부담 없이 산책할 수 있지만 딸아이와 나는 시간이 부족해 1관문까지만 걸었다. 이 관광해설사는 “먼 길이라도 이 길로 가면 기쁜 소식을 듣게 된다고 하여 모두들 꼭 들렸다. 과거에 급제하고 돌아가는 선비들이 기쁜 소식을 빨리 전하기 위해 택한 길도 새재였다”며 “덕분에 기쁜 소식을 가장 먼저 듣는 곳이라는 뜻의 ‘문경(聞慶)’이라는 별칭을 얻었다”고 말한다.
문경새재 트래킹 후 이어지는 온천욕은 모든 피로를 말끔히 씻어준다. 이 관광해설사는 “문경온천은 칼슘·중탄산 온천수로 한 곳에서 두 가지 온천을 함께할 수 있어서 더욱 유명하다”며 “문경온천이 수질 면에서 보양천이라고 일컬어지는 일본의 벳부온천을 능가한다”고 자랑한다. 온천욕 후 유명한 청국장집에서 저녁을 먹고 기차를 타기 위해 점촌역으로 돌아왔다. 이곳까지 함께한 이 관광해설사는 “문경은 박물관과 전시관, 명찰 등이 많고 겨울산 등반, 사격장, 패러글라이딩, 짚라인 등 다양한 레포츠를 즐길 수 있으며 문화체험까지 가능해 지난해에는 관광객이 500만 명이나 다녀갔다”며 “앞으로 더욱 문경을 사랑해 주길 바라며 문경의 지명처럼 문경의 경사스런 기운 듬뿍 받아 좋은 일만 있기를 기원한다”고 덕담을 잊지 않았다.
19시24분 점촌역에서 열차를 타고 21시19분 동대구역에 도착했다. 길게 기지개를 켜며 플랫폼을 내려서는 딸아이는 “엄마, 다음번 주말에는 1박2일 촬영지 예천으로 가서 복불복해요….” 경북관광 순환열차의 매력에 흠뻑 빠진 모양이다. 아침 일찍 서두른 여행이었지만 아름다운 자연과 유적이 잘 보존된 자연을 보고 걷는 기쁨과 즐거움으로 피곤한 줄 모르는 여행이 되었다. 역시 문경온천이 보양천이 틀림없나보다.

여행문의 : 철도고객센터1544-7788, 1588-7788/한국철도공사 대구본부: 053-955-2503
이경희 리포터 hkjy6838@hanmail.net

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