자궁근종의 새로운 치료법

지역내일 2010-01-21
민트영상의학과
김재욱 원장

얼마 전에 30대 후반의 여성이 내원을 했다. 평소에 생리량이 많았지만 체질적으로 그러려니 하며 지내다가 최근에 생리량이 평소보다 더 많아지면서 빈혈 증상이 생겼다. 이 환자는 방문한 산부인과에서 7cm 크기의 자궁근종이 3개 가량 있고, 이로 인해 출혈이 많은 것으로 진단을 받았단다. 산부인과에서는 근종만 제거하기는 어려우니 자궁적출술을 받아야 한다고 했고, 환자는 늦게 결혼하여 아직 아이가 없는터라 젊은 나이에 자궁을 들어내야 한다는 말에 상심이 되어 그냥 병원을 나섰다고 한다.
지푸라기도 잡는 심정으로 한의원에서 3달 이상 한약도 먹어 보고 자궁근종을 수술 없이 치료할 수 있다는 방법을 할일없이 찾아 다녔지만 생리통만 일부 감소했을 뿐 출혈로 인한 빈혈은 더욱 심해졌다. 그러던 중 우연히 자궁을 보존할 수 있는 자궁근종색전술이라는 치료에 대해 듣고 시술을 받기 위해 본원에 내원한 것이다.
자궁근종은 여성의 약 50%에서 발견될 정도로 흔한 질환이며 이 중 25% 정도에서는 생리량 과다나 생리통 등의 증상을 유발하게 된다. 가장 확실한 치료 방법이야 당연히 근종이 발생하는 자궁을 들어내는 자궁적출술이겠지만 암도 아닌 양성혹 때문에 자궁을 다 들어내기로 결정하기는 어려운 일이다. 수술 중 자궁을 들어내면서 발생하는 엄청난 출혈이나 수술 후 합병증 등의 가능성을 고려한다면 특히나 수술을 결정하기는 쉽지 않다.
자궁근종색전술이 처음 시도된 때는 1995년 프랑스의 한 병원에서였다. 한 산부인과 의사가 자궁근종 적출술시 발생하는 많은 양의 출혈에 대해 고민하던 중 출혈의 가능성을 줄이기 위한 방법으로 혈관을 막는 색전술을 시도한 것이다. 그런데, 수술 예정일이 되었는데 환자는 이전에 자궁근종으로 인한 하혈이 완전히 소실되었다며 자궁적출술을 받지 않겠다며 수술을 거부했다. 이 때 부터 자궁근종색전술이라는 치료가 자궁을 보전하면서 증상을 호전시킬 수 있다는 방법으로 소개되어 지금은 전 세계적으로 시행되고 있다.
최근 미국산부인과학회에서도 전체 회원들에게 보내는 임상지침에서 자궁근종색전술을 효과적이며 안전한 시술로 공식적으로 인정하였고. 보수적이던 국내 산부인과에서도 색전술의 효과와 안정성이 점차 확인되어지면서 대학병원 중심으로 자궁근종 색전술이 확대되고 있다. 수술은 최후의 선택인 것이다. 이제, 자궁보전 치료의 보다 효과적이고 확실한 방법을 말해야 한다.

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