성조숙증과 성장 지역내일

성조숙증과 성장

지역내일 2010-01-20

채규원 원장
코앤키한의원 강남점

통계자료에 의하면 우리나라 고등학생의 경우 희망하는 키가 남학생은 184cm, 여학생은 168cm나 된다고 한다. 사회분위기가 이러다 보니 키 작은 당사자와 부모들이 받는 스트레스는 상상을 초월하고 있다. 따라서 성장에 좋다는 것은 다 해보게 된다. 하지만 정작 성조숙증이 성장판을 빨리 닫히게 한다는 사실을 알고 있는 사람들은 드문 것 같다.

우리나라 아이들에서 정상적인 사춘기는 여자아이에서는 10~11세(평균적으로 초등학교 4학년), 남자아이에서는 13~14세(평균 초등학교 6학년) 정도에 오는 것으로 되어있다. 사춘기는 여아에서는 가슴의 발달이나 음모, 남아에서는 고환이 커지거나 음모 또는 음경의 발달로 시작된다. 이런 사춘기의 시작을 알리는 일련의 성적인 징후들이 정상적인 시기보다 빨리 출현하는 것은 성조숙증이라고 한다.

성조숙증이 발생하면 대게 그 당시에는 아이의 성장이 갑자기 증가되어 키가 크는 것 같아서 오히려 부모님들이 좋은 현상이라고 생각하게 되다. 그러나 성호르몬은 최종적으로는 성장판의 조기폐쇄를 가져와 최종 성인키는 정상적인 사춘기를 가진 아이보다 오히려 작아질 수 있다. 따라서 치료를 하지 않을 경우 성인이 됐을 때 키가 여자이이는 150cm, 남자아이는 160cm 안팎에 머물 수밖에 없게 된다.

성조숙증은 원인을 제대로 알 수 없는 특발성의 경우가 많다. 하지만 최근 많은 연구에서 사회, 경제적인 환경이라든지 비만과의 관련성이 밝혀지고 있는데 성호르몬이 함유된 음식물이나 약품, 화장품도 성조숙증을 유발하는 것으로 보고되고 있다. 또한 성적 자극에 많이 노출되는 어린이가 성조숙증에 걸릴 확률이 높다고 알려져 있다.

성조숙증은 치료를 시작하는 시기가 매우 중요한데 여아의 경우 9살 이전이 치료효과가 가장 좋고 나이가 들수록 치료효과가 떨어진다고 볼 수 있다. 성조숙증에 대한 한방치료는 성장호르몬을 촉진시키고 성호르몬을 억제시켜 사춘기를 최대한 뒤로 늦춰 키 성장을 위한 기간을 늘릴 수 있는 처방을 쓰게 되며 사춘기가 1년 뒤로 늦춰진다면 평균 5cm 이상의 성장효과를 누릴 수 있다.

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