정부정책과 반대로 하신 어머니
김유숙 (중소기업청 해외시장 과장)

25년 전 갓 결혼해서 시댁에 혼자 내려가서 며칠 머무를 때의 일이다.
서울서 나고 자란 새댁눈에 지독히도 가난한 산골마을에서 변변히 가진 재산도 없이 어떻게 자식들을 서울로 보내고 대학 교육을 시킬 수 있었는지 정말 긍금해서 시어머니에게 여쭈어 보았다.
물론 그 당시 대부분 농촌의 부모들처럼 농사에 부업으로 돼지까지 키우며 안 먹고 안 입고 닥치는 대로 죽어라 일만 하기도 했지만 어머니는 그런 가운데서도 약간의 전략이 있었다고 하셨다.
놀랍게도 학교 근처에도 못 가본 당신이지만 나름대로 터득한 그 전략이란 것이 한마디로 하면 ‘정부 정책에 거꾸로’였다는 것이다. 시골에서 농사지으며 무슨 반정부 운동을 한 것도 아니고 정부 정책에 ‘거꾸로’ 라니 더 궁금해진 나는 자세히 여쭤 보았다.

반대로 해 오히려 수익 창출
알고 보니 어머니가 말하는 ‘정부’란 당시 농가 소득 증대를 위해서 지역에서 농사를 지도하는 기관이거나 면사무소 정도를 칭하는 것이었다. 어머니의 ‘거꾸로’ 전략이란 것이 이 기관들이 올해 양파를 심으라고 권하면 양파대신 쪽파를 심는 것이었으며, 돼지를 많이 키우라고 권장하면 돼지 수를 늘이는 것이 아니라 갖고 있는 새끼돼지를 얼른 내다 파는 것이었다.
이유는 간단했다. 정부가 지도하는 대로 모두 다 양파를 심게 되면 수확철에 양파가격은 폭락할 테고, 사육 돼지수가 많아지면 사료까지 먹여 애써 다 키워 놓은 돼지가격이 폭락할 것이 뻔하기 때문이라는 아주 당연한 말씀이었다.
아니나 다를까. 당시에 그 기관들의 지도를 따른 사람들은 많은 손해를 봤지만, 우리 어머니는 거꾸로 하여 전보다 많은 수익을 올렸다고 한다.
많은 사람들이 돼지를 키우려고 새끼돼지를 찾을 때 새끼돼지를 아주 좋은 가격에 팔았고, 모두 양파를 심는 바람에 나중에 귀해진 쪽파를 비싼 가격에 팔 수 있었다고 하는데 한마디로 요즘 말하는 틈새시장 전략이라 할 수 있다.

정책 신뢰를 위한 교훈
어머니는 연속극은 안 봐도 TV뉴스에는 항상 귀를 기울이고 궁금한 것은 이리저리 문의하시며 당시 갓 결혼한 며느리인 내게 이것저것 생활의 지혜를 일러 주셨다. 물론 정부 정책도 잘 살펴보고 따라야 한다는 교훈과 함께.
공무원이 되어 정책을 입안하는 역할을 하게 된 지금의 나는 오래전 어머니의 성공담을 가끔씩 떠올리곤 한다.
혹시 우리가 만드는 정책들 중에 이렇게 신뢰를 잃어버리고 오히려 거꾸로 가는 것이 도움이 되는 정책이 있지나 않은지, 아니 그보다도 정부를 믿고 정책을 잘 따른 이들이 나중에 낭패를 보는 일은 없는지.
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