운동선수를 목표로 도전하는 학생들의 고민은 무조건 운동으로만 승부를 봐야하는 현실에 있다 해도 과언이 아니다. 선수로 훌륭하게 크면 좋지만 자질부족이나 뜻밖의 부상 등으로 운동을 그만 둬야 할 경우 미래가 불확실해지기 때문. 잠신중학교(교장 김광하) 야구부는 이런 척박한 현실 속에서 학업과 공부를 병행하는 야구부로 유명하다. 운동과 공부 두 마리 토끼를 다 잡아 미래에 대비할 수 있도록 가능성을 키워주는 잠신중학교 명문야구부를 찾아가봤다.

공부하는 학교운동부로 입소문 자자
잠신중학교 야구부는 전문 선수를 목표로 운동하는 야구부로 매년 전국대회를 비롯해 서울대회까지 2~3번씩 우승트로피를 차지하는 야구명문팀이다. 지금까지 배출해낸 프로선수들도 여럿. 이인구(롯데), 이용규(기아), 민병헌(두산), 유원상(한화) 등이 대표적이다. 이렇듯 탁월한 실력과 결과를 자랑해 운동에만 ‘올인’할 것 같지만, 잠신중학교 야구부 선수들은 공부도 열심히 한다. 운동만 하는 국내 학원스포츠의 뿌리 깊은 관행과 달리 정규수업에 보충수업까지 모두 참여하면서 훈련을 해야 한다. 모두 야구선수이기 이전에 중학생인 만큼 기본적인 소양을 갖추도록 하기 위한 지도진들의 방침이다. 야구부장인 안재학 교사는 “수업태도 점검표를 만들어 매 교과시간마다 담임선생님께 확인받도록 하는 등 학교수업과 공부를 병행하도록 한다”면서 “아이들의 미래를 위해서라도 운동과 함께 기본적인 지식과 인성, 예절을 갖추는 것이 중요하기 때문”이라고 강조했다.
이중 보충수업은 선수들이 학원을 더 다니지 못해 정규과정을 따라가지 못하는 것을 메워주기 위한 것. 여기에 영어강사를 초빙해 영어회화 수업까지 받게 하고 있다. 덕분에 선수 대부분의 공부성적이 결코 뒤떨어지지 않을 정도며 반에서 상위권에 드는 학생도 몇 명 있다. 안재학 교사는 “공부하는 학교운동부로서 모범적인 학교 체육 사례로 주목을 받아 몇 해 전부터 타 학교에서 ‘벤치마킹’ 할 만큼 잠신중 야구부가 유명해졌다. 심지어 어려서부터 캐나다에서만 생활하던 학생이 잠신중학교에서 야구를 배우겠다고 ‘역유학’할 정도”라고 전했다. 최근 유소년 야구가 침체되면서 선수 수급에 어려움을 겪는 중학 야구부가 늘고 있다. 하지만 공부를 병행한다는 것이 알려지면서 잠신중학교는 입학하겠다는 학생들의 문의가 끊이지 않고 있다.

선수들과의 유대관계가 비결
운동과 공부 둘 모두의 중요성을 강조하지만, 운동도 하고 공부도 하는 게 말처럼 쉽지는 않다. 운동만으로도 지치게 마련인 체력과 집중력을 공부에도 쏟아야 하기 때문이다. 이를 위해 지도진들은 선수들이 둘 다를 병행할 수 있도록 끊임없이 동기를 부여하는 한편, 돈독한 유대관계를 유지하기 위해 노력한다. 안재학 교사는 “공부에 소홀하지 않도록 생활지도를 하면서 선수들과 가깝게 지내며 어려운 점을 들어주고 최대한 도와준다”라며 “생각하는 야구를 지향해 공부와 병행하도록 지도하지만, 선수들이 종종 야구하면서 체력적으로나 정신적으로 못 이겨 힘들어할 때 안타깝다”는 말을 더해 각별한 애정을 표현했다.
선수들이 좋은 결과를 낼 수 있도록 또 하나 신경을 쓰는 부분이 ‘자발적으로 즐겁게 운동하는 분위기를 먼저 만드는 것’이다. 공부에 중점을 두다보니 타 학교에 비해 훈련시간이 많지 않아 짧은 시간 집중력 있게 훈련하는 것이 관건. 이는 스스로 좋아서 운동할 때 비로소 발휘될 수 있음을 오랜 경험을 통해 터득한 바이다. 그밖에 수비코치, 타격코치 등 전문적인 트레이너를 통해 학생들의 특성에 맞게 훈련하는 것을 통해 역량을 키우고 있다.

야구부에 자긍심 큰 선수들
지도진들의 이런 노력으로 인해 잠신중학교 야구부 선수들은 야구부활동에 큰 자부심을 가지고 있다. 문성현(3학년) 군은 “감독님과 코치님이 프로선수처럼 대우해주시면서 공부도 병행할 수 있도록 신경 써 주신다”라며 “공부를 소홀히 할 경우 가차 없이 지적해주는 한편 야구를 하면서 힘들어 할 때 격려해주고 위로해주는 등 성심껏 대해주신다”고 말했다. 문군의 야구부에 대한 만족도와 자긍심은 ‘감독님과 코치님의 실력이 국내 중학교에서 최고’라고 말할 정도. 야구부 주장인 한승택(3학년) 군도 “중학 야구지만 스케줄을 짤 때 프로처럼 짜 주어 훈련할 때 집중력 있게 하고, 쉴 때 확실히 쉬게 해 주는 점이 남다르다. 또한 시합 시 작전수행을 잘 하도록 선수분석을 해주거나 타자가 친 타구상황을 분석해 주는 등 잘 지도해주신다”라고 말했다. 이 덕분에 비록 힘들지만 우승의 결실을 안게 될 때 더 없이 뿌듯하고 보람된다는 말도 덧붙였다.
윤영선 리포터 zzan-a@hanmail.net
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