세계는 지금 질병과의 전쟁을 펼치고 있다. 인류 최대의 재앙 에이즈부터 조류독감, 그리고 올해 전 세계를 공포로 몰아넣고 있는 신종플루까지 매년 새로운 질병들이 인류를 위협하고 있다. 하지만 이런 질환들이 극소수에 해당된 문제이며 실제 매년 우리 목숨을 가장 많이 빼앗아가는 것은 암이다.

암이 목숨과 직결됐기 때문에 가장 무서운 병이라고 한다면 전립선 질환은 성인 남성들을 가장 괴롭히는 질환이다. 전립선염은 잦은 소변과 통증, 혈뇨를 발생시키고 현상이 지속되어 만성전립선염으로 발전하면 성기능 저하나 조루 등 성기능 저하로 연결된다.

전립선염의 원인이 아직 확실히 알려진바 없다. 아직까지는 세균감염으로 인한 요도염이 선행질환이 되어 발생하는 경우와 소변을 참거나 과도한 성관계 등 생활습관도 원인으로 알려져 있다. 대부분을 앉아서 근무하는 업무환경의 변화도 주요 원인인데 한 자리에 오랫동안 앉아 있으면 골반 근육이 긴장을 하게 되고 전립선으로 소변이 역류하면서 전립선염을 일으키거나 전립선 부종이 생길 수 있습니다.

전립선염은 한의학적으로 산병(疝病), 고병(蠱病), 임병(淋病), 뇨탁(尿濁) 등의 범주에 속한다. 인체의 하복부와 회음부쪽에 기(氣)가 순행하지 못하고 적체되어 동통을 유발하는 질환을 산병이라 하고 고병은 벌레(蠱)가 나무를 갉아먹듯 생식기의 기능을 점차적으로 저하시키는 의미이며, 임병은 수풀속의 나무에서 이슬이 맺혀 물이 한방울씩 떨어지는 상태를 묘사한 병증이다. 뇨탁은 소변이 맑지 못하고 혼탁함을 뜻한 것으로 특히 쌀뜨물과 같은 경우 백탁(白濁)이라 한다.

전립선의 질환을 신계통(腎系統)이 허하여 오는 병으로 본다. 또한 불규칙한 식생활 및 선천성 허약, 정신적 스트레스 등은 질환을 악화시킨다. 따라서 이때는 신장과 방광 기능을 강화시키고 강력한 항염 작용을 해주는 약재를 이용한 치료가 급선무이다. 특히 열을 내리고 강력한 항염, 배농작용을 하는 인동초꽃(금은화/金銀花), 패장근(敗醬根), 포공영(蒲公英), 소변배출 기능을 강화시켜 주는 목통(木通), 차전자(車前子) 등 약재는 전립선의 염증 완화 뿐 아니라 관련 장기들의 기능을 강화시켜 재발을 막고 정상적인 몸을 만든다.

이와 함께 전립선 질환을 가지고 있는 환자라면 첫째, 음주와 흡연을 피하고 둘째, 전립선에 무리가 올 정도의 운동은 삼가며 셋째, 맵고 짠 음식은 안 먹는 것이다. 적당한 운동과 채식위주 생활습관은 전립선염을 치료하는데 도움을 준다. 이러한 생활습관들을 지켜나가기 위해 주위 사람들의 도움은 필수적이다. 술 한 잔은 괜찮겠지? 라는 생각보다 상대의 건강을 먼저 생각하는 마음가짐이 필요하다.

일중한의원 손기정 원장
김영서기자 yskim@naeil.com

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