아이들이 기다리던 방학이 시작됐다. 아이들에겐 평소에 하지 못했던 것을 할 수 있는 기회이지만 학부모들에게는 평소보다 더 교육과 보육에 신경써야 할 인고의 시간이 온 것이다. ‘이 집 아이는 무엇을 한다’, ‘저 집 아이는 어디 학원을 다닌다.’ 라는 이야기는 들려오고 아이는 쉬고만 싶어하고. 그 사이에서 고민하다 보면 갈피를 못 잡게 된다. 이럴 때일수록 방학 기간의 활용과 교육기관 선택에 대한 확고한 기준이 요구된다. 교육 기관들의 시스템,특징과 같은 정보들을 미리 알아내 자녀에게 맞는 학원을 선택해야 한다. 이러한 교육기관 선정의 기준은 무엇인지 다음과 같은 질문들을 통해서 생각해 보자.
첫 번째는 학습과 예체능, 아이들의 케어까지 모두 가능한가이다.
요즘의 초등 전문학원은 국어, 영어, 수학 및 태권도, 미술, 피아노, 도예, 생활체육, 바이올린 등의 예체능 프로그램이 모두 학원 내에서 이루어진다. 개설과목이 다양하다 보니 학원간 이동시간에 대한 체력적, 시간적 낭비를 덜 수 있다. 아이들이 경험하지 못한 과목에 대한 접근이 용이해져 새로운 학습에 대한 부담감 없이 흥미를 유발할 수 있다. 이러한 과정을 통해 선생님들은 학생 개개인의 적성 및 재능을 쉽게 파악할 수 있고, 학생의 흥미나 적성을 파악한 즉시 학부모와 상담하여 학부모들이 자녀의 재능을 무심결에 지나치지 않도록 세심하게 배려한다. 이러한 이점과 더불어 초등 전문학원의 수업은 한 두시간의 단과 과목으로 끝나지 않는다. 학습, 놀이, 식사, 독서 등의 시간이 개별적 시간표에 의해 진행되기 때문에 원장 이하 각 선생님들이 직접 아이들을 지도하고 케어하며 교사와 학생간의 관계를 원활하게 한다. 이렇게 형성된 유대감은 학교와 같은 분위기를 만들게 된다.
두 번째, 재외국 학생 프로그램이 활성화 되어 있는 학원이 국제 감각을 키우는데 유리하다. 재외국 학생들의 경우 방학을 이용해 국내 학원을 찾게 된다. 이 곳 에서의 학습을 통해 외국에서의 학습과는 차별화 된 질 높은 수준의 교육을 받고 최대의 학습 효과를 누리게 된다. 국내 초등 전문학원의 재외국 학생 프로그램을 경험해 본 학부모들을 통해 이미 미국, 캐나다, 프랑스, 홍콩, 중국, 싱가폴 등지에서 많은 학생들이 국내 학원을 찾았고, 지금도 많은 학생들이 학습 중에 있다. 이러한 재외국 학생들의 학부모들은 ‘학습효과도 높고 아이들 케어까지 확실하게 관리해줘서 예절 교육 및 생활 습관까지 지도해 준다. 아이들이 다음 방학 때도 또 오자고 할 정도’ 라고 입 모아 말한다. 또한 이러한 학원에서는 재외국학생의 학습에 더하여 한국 학생들과의 자매 결연을 도와준다. 아이들이 자연스럽게 어울리며 서로 한국어, 영어, 중국어 등의 언어 학습에 도움을 주기도 하고 서로의 문화를 쉽게 받아들일 수 있도록 지도하며, 놀이 시간에도 함께 어우러질 수 있도록 하여 한국 학생들에게는 빠르고 쉽게 외국 문화를 접할 수 있도록 하고 재외국 학생들에게는 한국어의 빠른 습득 및 한국의 예절과 문화를 쉽게 이해할 수 있도록 해준다.
방학을 맞아 초등 전문학원이 학부모들에게 가장 크게 어필하는 특징은 바로 놀이 프로그램이다. 방학에도 학원 생활에 지쳐있는 아이들을 위해 그 곳에서는 각 체육 선생님들과 원어민 선생님, 학습 선생님들이 모두 함께 놀이 시간을 갖는다. 특히 점심시간의 경우에는 물총 놀이, 놀이터에서의 게임 등을 통해 아이들의 스트레스를 해소해 주고 이후 수업에도 활력을 불어넣어 준다. 또 놀이를 통하여 선생님들과의 소통이 원활하게 이루어져 아이 스스로가 학원 생활 및 학습에까지 즐겁게 적응할 수 있도록 한다. 이 놀이 프로그램에는 놀이와 더불어 DVD 시청, 음악 감상, 각종 체육활동, 독서 등과 다양한 활동이 포함된다. 이렇다보니 맞벌이로 인해 아이들과의 시간이 적은 학부모들도 아이가 다양한 경험도 하고 선생님들과 직접 활동하게 되어 좀 더 안심하고 등원시킬 수 있다.

이와 같이 지금의 학원은 단순히 지식만을 전달하는 곳이 아닌 생활 전반에 걸쳐 부모를 대신하여 지도하고 보살펴 주는 역할까지 더해진 발전 된 교육기관이다. 초등 전문학원의 체계적인 교육은 재원생들 및 졸업생들을 통해 다방면으로 입증되고 있고, 학부모들 또한 그 시스템과 커리큘럼을 인정하고 있다. 앞으로도 우리의 학부모들이 현명한 기준에 의한 학원 선택을 통해 자녀에게 좀 더 나은 학습 환경을 제공해 줄 수 있길 기대 해 본다.

문의 02)511-2521 세리초등전문학원 초등담당 전옥미 주임

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