아나운서들처럼 한국어를 구사하는 사람이 없듯이 순수 Londoner들 중에서도 BBC영어의 억양과 표현을 구사하는 사람은 찾아 볼 수 없다. 이러한 방송언어는 현실에서는 통용되지 않는 ‘가상적 표준어’이기 때문이다. 만약, 자신의 목표가 “나는 최소한 내가 표현하고 싶은 생각을 영어로 문제없이 말하고 싶다”는 다소 소박한 수준이라면 기억해야 할 학습법을 제시하고 싶다.

영어에 대한 자신감은 그 무엇보다도 중요하다. 알파벳만 봐도 속이 울렁거린다는 학생부터 외국인 앞에서면 머릿속이 하얘진다는 학생들의 특징은 자신의 영어 실력을 지나치게 과소평가하여 아예 외국인들을 멀리하려 들거나, 혹은 너무 지나치게 어려운 표현을 사용하려 과욕을 부리다가 결국 의사소통을 포기하는 경우다. 대한민국 지식인적자원부가 목표로 하는 중등 영어교과 방침이 ‘일상적 수준의 영어를 무리 없이 수행할 수 있도록 지도’하는 점을 감안해본다면, 한국에서 중등교육수준의 교육을 받은 학생이라면 일상적인 영어활용을 하는 데는 아무런 문제가 없으며, 또 없어야만 한다. 따라서 자신감을 갖고 적극적으로 영어에 친숙해지도록 노력하자.

만약 자신의 생각을 표현하는 적절한 문장 표현이 즉시 생각나지 않는다면, 이를 따로 적어두었다가 English Expression Dictionary를 통해 찾아보도록 한다. 무엇보다 가장 좋은 방법은 자신이 좋아하는 영화나 드라마 DVD를 구해 자막을 보면서 에피소드들을 통째로 외워버리는 것이다. 영어를 단기간에 향상시킬 수 있는 가장 좋은 방법이므로 적극 추천한다.

또한 작문 실력을 높이기 위해 좋은 글들을 읽으면서 마음에 드는 표현을 따로 메모해 두고 기회가 될 때 적극 활용하면 좋다. 특히Cambridge IELTS Test Book시리즈에는 영국에서 자주 사용되는 좋은 문장 표현들이 많이 나오므로 이를 통째로 외워버리면 매우 유익하다. 다만 어떤 문장이 어떻게 해석되는지 알기 위해 적절한 문법 공부와 병행하는 것은 매우 중요하다. 문법적 지식없이 경험적으로 얻은 영어는 결국 구조적 결함으로 모래성이 무너지듯 쉽게 한계를 드러내기 때문이다.

격조 있는 수준 높은 영어구사를 하기 위해서는 Synonym과 Vocabulary공부가 필수다. 영국에서는 길거리의Homeless들도 영어를 쓰지만, 그 누구도 이들의 길거리 영어를 배우고 싶지는 않을 것이다. 같은 표현이라도 격조 높은 어휘를 사용하여 조리 있게 자신의 생각을 전달하는 것이 중요하다. 단 한 단어로 설명할 수 있는 개념을 그 단어를 몰라 헤매다 보면 시간도 내용도 엉망이 될 수 있다.

사실 영어를 잘 못하는 사람에게 책을 많이 읽어보라는 조언을 하는 것은 정말 끔찍한 일이다. 한 페이지를 읽기 위해 적어도 20번 이상 사전을 뒤적거리고 있다면 얼마나 고통스럽겠는가! 하지만 당신이 영어를 못해서 English Book을 읽지 못하는 것이 아니라, English Book을 안 읽고 있기 때문에 영어를 못한다는 사실을 기억해야 한다. 일단은 자신에게 무난한 책을 한 권 고른 뒤 모르는 단어를 무시한 채 일단 쭉 읽어본다. 전체적인 내용이 잡히면 그 때는 좀더 자세히 문장 구조를 분석해 보고 모르는 단어를 유추해 본다. 좋은 에세이 작성 능력과 훌륭한 어휘 실력 향상은 외국에서 사는 기간과 비례하지 않는다는 사실에 유념하자.

많은 사람들이 심한 인도 억양의 영어나 강한 이탈리아 액센트 영어를 조롱하곤 한다. 이러한 행위는 단순히 무례한 차원을 넘어서 자신이 얼마나 무지하고 편협한 사고관의 소유자인지를 단적으로 보여주는 행위이다. 현재 전세계 방방곡곡의 15억의 인구가 영어를 사용한다. 영어란 더 이상 서구 백인들의 전유물이 아니다. 우리가 영어를 배우는 것은 전세계의 사람들과 자신의 의견을 공유하기 위해서이다. Konglish(Korean-English)는 절대로 창피한 것이 아니라 세계적 다문화주의의 결과이며, 성공적인 세계화를 이룩한 자랑스런 한국의 사고관을 보여주는 것이다. 그 누구도 반기문 UN사무총장이 한국식 영어를 사용한다고 조롱하겠는가? 자신의 한국억양의 영어를 부끄러워하지 말고 당당히 Global English로 인정하자.

대체로 언어학에서는 한 외국인이 타국 언어에 익숙해지는데 약 20000시간 이상의 노출이 필요하다고 주장한다. 결국 영어성공의 비결은 자신이 얼마나 영어를 사용하는 가에 달려있다. 그렇다면 영어완전정복의 길은 결국 치열한 자기 노력과 미련하리만큼 성실한 태도에 달려있지 않을까?


박영근 런던본사 원장
유니마스터
(02)552-2600


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