우리나라 인구의 100명당 80명 정도는 한 번 쯤 겪는다는 척추통증.
주로 노년층에게 많은 척추질환이 최근에는 젊은 층에서도 잘못된 생활습관을 고수하다가
디스크를 호소하는 이들이 늘고 있다. 처음엔 대수롭지 않게 여기다가 통증이 심각해진 뒤
에야 병원을 찾는 일이 빈번히 발생되고 있다. 이것은 치료의 필요성을 알면서도 수술이나
통증에 대한 두려움으로 선뜻 병원으로 발걸음을 옮기지 못하는 이들도 많은데.
디스크 진단을 받은 환자들, 허리디스크나 목디스크를 막론하고 일단 ''디스크''라는 질환에
많은 사람들이 공포를 느낀다. 치료가 두렵기 때문이다. 척추질환전문병원 센텀척신경외과
의 정호석 원장을 통해 허리디스크나 목디스크의 경우 자세한 도움말을 들어본다.

센텀척 신경외과 정호석 원장은 “실제로 척추환자 10명 중 9명은 수술을 하지 않고도 적절
한 방법을 통해 완치가 가능하다”고 말한다.


수술없이도 통증↓ 만족도↑
무중력 감압치료, 통증 없이 큰 효과

수술을 하지 않는 방법에는 약물요법, 운동요법 등의 보존적 요법이 있는데, 최근에는 ''무
중력 감압치료''가 대표적인 비수술적 치료법으로 각광받고 있다. 무중력 감압치료기(KNX-
7000)를 이용한 이 치료법은 손상된 디스크를 90% 가량 완치시킬 수 있다. 무중력 감압치료는 수술을 선택하기 전에 
실시할 수 있는 뛰어난 치료법 중 하나라고 할 수있다.
무중력 감압 치료방식은 디스크 내의 압력 차이를 치료에 이용한다는 점에서 기존의 디스크
치료 장비와 많은 차별성을 가진다. 뿐만 아니라 통증을 획기적으로 줄여주면서 부작용도
최소화해 치료효과를 크게 높여준다는 장점을 가진 치료법이다.
정 원장은 “최근까지 내원한 디스크 환자들 중 무중력 감압치료를 받은 환자들을 대상으로
조사한 결과, 약 89%이상이 높은 만족도를 보이고 있다”고 설명한다. 무엇보다 수술이 아
니라는 점은 수술이 두려운 환자도 안심하고 시술받을 수 있도록 하고 있다.


무중력 감압치료기

미국항공우주국(NASA)에서 우주의 무중력 상태에서 디스크 높이가 증가되어 요통이 사라진 현상에서 착안된 첨단 장비다. 이탈된 디스크 부위를 정확히 조준하여 디스크를 끌어당기는 힘의 80-90%가 통증이 있는 요추부위에 집중할 수 있기 때문에 치료효과가 매우 높다.


꼭 수술을 해야한다면?
수면부위 마취로 고령환자도 수술

꼭 수술을 해야할 수 밖에 없는 환자라면 전신마취에 대한 두려움이 컸던 것이 사실. 최근
이런 위험과 부작용을 크게 줄인 방법이 주목받고 있다. 수면부위마취가 그것이다.
수면부위마취는 척추신경을 직접 마취하는 것이 아니라 척추신경 막 바깥 부분만 마취한다.
이렇게 되면 심장과 폐 기능이 평소처럼 유지되고 수술하는 동안 환자가 스스로 호흡을 조
절할 수 있어 고령자도 크게 문제가 되지 않는다. 또 전신마취가 아니기 때문에 통증은 적
고 회복도 빠르다.
뇌가 마취된 것이 아니기 때문에 수술이 끝난 뒤 자고 일어난 것처럼 5분 만에 의식이 돌아온다. 또 하루 이틀 정도는 척추신경이 마취돼 수술부위의 통증이 거의 없다는 장점도 있다. 그래서 노인들도 척추수술을 가능하게 만들었다.
정 원장은 또 “이 마취법은 일반적인 수술을 시행하기 힘든 고연령층이나 당뇨병, 고혈압,
심장질환자 등에게 적합한 방법”이라며 “수면부위마취의 치료 만족도도 85%를 넘는다”고
강조했다.
특히 전신마취는 수술 후 통증 때문에 며칠이상 침대에서 안정을 취해야 했지만 부분 마취
를 한 경우엔 수술 후 통증이 적고, 전신마취를 하지 않아 일상생활로 복귀도 빠르다.
과거에 비해 수술기술과 장비 등이 상당히 발달했고 절개범위도 절반 이하로 줄어 출혈이나
감염 위험이 크게 감소했다. 수술에 대한 막연한 두려움보다는 좋은 병원과 실력 있는 전문의를 찾는 것이 건강한 삶을 영위하는 데 적절한 대처임을 잊지 말자.

도움말 : 센텀척신경외과 정호석 원장 (T. 743-1300)

김영희 리포터 lagoon02@hanmail.net

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