똑같은 문제를 접했을 때 원리를 생각하지 않고 판에 박힌 해답을 내놓는 아이들이 있는 반면, 간단한 문제라도 원리를 유추해 독창적인 해결책을 내놓는 아이들이 있다. 이 사고력의 차이는 초등학교 상위권 성적에서 특목고-명문대로 이어지는 영재 코스를 밟느냐 아니냐를 결정하는 첨예한 기준이 된다. 과학적 · 창의적 사고를 하는 아이들은 지식을 습득할 때도 자신만의 방법으로 원리를 완벽하게 이해해 자기 것으로 소화하고 탁월한 문제해결력을 보인다.

과학교육 첫걸음
아이에게 있어 과학의 첫 단계는 바로 세상을 보고, 듣고, 느끼며, 알아가는 과정에서 생기는 막연한 호기심이다. 세상을 경험하고 사물을 보고, 듣고, 만지고, 느끼고, 판단하면서 샘솟는 호기심에 날개를 달아 상상력과 창의력이라는 능력으로 발전하는 것이다. 또한 이런 과정을 통해 아이는 점차 세상을 알아가며 사고력과 판단력, 통찰력을 형성하는데 도움을 준다. 과학적 원리와 이치를 직접 실험을 통해 눈으로 확인하기 때문에 아이가 다양한 경험에 능동적으로 참여하고, 탐구 과정의 즐거움을 맛봄으로써 사물에 대해 흥미를 가지고 지속적으로 탐구하는 것이다.

과학이 100배 더 재미있어 지는 방법
아이와 함께 조금 더 쉽고 재미있게 생활 속에서 과학을 접할 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까?

1. 재미있고 흥미로운 소재로 “놀면서” 배운다
모든 학습이 그렇듯이 과학놀이 역시 재미있게 시작해야 한다. 어렵고 딱딱한 이론적 접근은 아이에게 정말 위험한 것이다. 흥미로운 소재를 활용하면 아이들의 과학에 대한 지속적인 관심과 호기심을 끌어낼 수 있다.

2.과학교육은 생활주변에서 이루어져야 한다
과학은 주변에서 시작하는 것이 가장 효과적이다. 자신의 생활과 밀접한 곳에서 발견하는 사물의 특징은 적응하기도 쉽고 잘 이해되기 때문이다. 예를 들어, 목욕시간에 비닐봉투에 물을 담은 후 이쑤시개로 높이를 다르게 뚫어보는 실험으로 물줄기 모양의 차이를 보며 수압의 현상을 확인 할 수 있다.

3.강제적인 지식 주입은 No!
아이들에게 지식을 주입하는 것은 정신적 살인이라는 말이 있다. 아이와 과학놀이를 할 때 절대 과학적 지식을 가르치고 반복적으로 확인해서도 안된다. 과학교육의 일차 목표는 과학적 사고로 문제해결을 향상시키는 것이기 때문이다.

4.창의성을 자극하는 질문을 한다
질문은 매우 중요한 교육수단이다. 어떤 질문을 하는가에 따라 지금 하고 있는 과학교육이 과학적 사고로 더욱 명확해 질 수 있기 때문이다. 특히 창의성을 자극하는 질문을 던지는 것은 언어발달을 자극시킬 수 있다. 질문은 간단하게 하고 아이의 대답은 충분한 시간을 두고 기다리는 인내심이 필요하다.

5.오감을 자극한 다양한 체험을 함께 한다
박물관이나 수족관, 식물원 등을 돌아보는 것도 과학 능력을 키우는 데 효과적이다. 예를 들어 아이와 함께 농장에서 채소를 키워보는 경험은 자연을 접하며 과학에 흥미를 가질 수 있는 좋은 기회이다. 아이와 직접 따보면서 만지고 느끼는 과학적 체험을 할 수 있어 과학 재능을 키우기에 도움이 된다.


자료제공 |영유아 실험과학센터 아이펀펀 송파센터
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