최근 아동 교육에서 중점을 두고 있는 부분은 ‘아동의 창의력을 어떻게 이끌어낼 것인가?’이다.
21세기는 국제화, 정보화시대로 수많은 정보의 홍수 속에서 필요한 정보를 취사선택 할 수 있는 능력, 새로운 문명의 이기에 잘 적응할 수 있는 능력, 그리고 구체적인 사회에서 경쟁력 있는 인물로 성장할 수 있는 언어능력이 무엇보다도 교육되어야 하는 현실이다.
하지만 현재 한국의 아동교육의 현실은 이러한 원시안적인 교육정책에 목표를 두고 있지 않고 눈앞에 보이는 괄목상대한 결과물만을 추구하는 교육정책에 안주하려는 경향이 있다. 이와 같은 결과중심의 교육은 아동들의 다양한 생각들과 여러 가지 주어진 상황에서의 다각적인 문제해결 방법들을 모색할 수 있는 ‘창의성’을 이끌어내지 못하는 절름발이 교육으로 점철되고 있다. 미래의 사회는 정확하고 놀라운 ''모방''보다는 서툴러도 새롭고 독창적인 ‘창의력’을 발휘할 수 있는 인재를 필요로 한다.
외국의 경우 영어교육은 아동의 눈높이에 맞는 단계적이고 체계적인 방법으로 접근하고 있다. 아동으로 하여금 현재 자신의 위치를 파악하게 하고 다음 단계로의 목표를 설정해주고 적절한 지도를 통해 본인의 성취정도와 향상도를 인식하게 해준다. 어린 나이이지만 제시된 틀이 아닌, 스스로 생각하고 정보를 찾고 정보를 확장해 갈 수 있는 방향을 제시하는 교육을 꾀하고 있는 것이다.
아직까지도 한국의 아동영어 교육의 대세는 원어민 발음을 똑같이 모방할 수 있는 정화성, 단어암기에 중점을 둔 어휘학습, 그리고 영어 동화책을 유창하게 읽는 연습이 대부분이다. 외국의 아동교육이 스스로 알고자하는 주제를 먼저 선택하게 하고 그 주제에 따른 정보를 찾게 함으로써 나름대로의 생각의 체계를 먼저 세우는 것을 우선시하며 그에 따른 어휘력이나 발음은 부차적으로 교육하고 있는 상황과는 대조적으로 매우 안타까운 현실이다. 외국의 아동들이 창의적인 교육을 통해 자신의 의견과 생각을 가장 잘 표현할 어휘와 문장표현을 다각적으로 찾는 언어 훈련을 받고 있다면, 한국의 아이들은 평가하기 편한 ''언어기술''위주의 학습에 치중되고 있다.
교육이란 항상 최적의 시기가 있다. 유아기, 아동기에 적절한 자극을 받았던 사람들은 배운다는 사실 자체를 즐거움이자 행복으로 느낀다. 두뇌개발은 물론이며 영어학습 또한 최적의 시기가 있다.
인지발달 단계를 통해 알 수 있는 것처럼 조기영어 교육은 전개념적 사고 단계에서 부호, 표상이 주로 인지에 작용해 언어발달에 큰 영향을 미치므로 4~5세 정도에 시작하는 것이 좋다.
‘말하기’의 정확한 발음을 기대한다면 조음 기관이 완성되는 5세 이후가 더 바람직할 것이다. 시작시기도 중요하지만 어떻게 가르치느냐가 더 중요하다. 앵무새처럼 따라하는 교육에서 탈피하여 아동들의 흥미와 관심 그리고 창의성을 이끌어 낼 수 있는 방법을 취해야 한다. 이에 부모님들은 여기저기의 경과 중심의 교육방법에 혈안이 되어서는 안 되며, 자녀들이 흥미 있어 하고 즐거워하는 방법을 위주로 교육하고 있는 교육기관을 선택하여 자녀를 보내야 할 것이다.
교사들도 기존의 구태의연한 교육방법에서 탈피하여 아동들의 창의성을 신장시키기 위한 다양한 교수방법들을 적용해야 하고 아동들의 호기심과 흥미를 자극할만한 여러 활동들을 접목시켜야 하겠다. 미래의 사회는 정확하고 놀라운 ‘모방’보다는 서툴러도 새롭고 독창적인 ‘창의력’을 발휘할 수 있는 인재를 필요로 한다. 아동의 조기 영어 교육도 유아의 창의성을 키워주는 것에 중점을 두는 교육적인 노력을 잊지 말아야 한다.

라온영어놀이학교 안유영 원장, 031-919-6003
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