“우리 강훈이는 입이 너무 짧아요. 밥은 안 먹고 활동량은 엄청 많아요. 그렇다고 군것질을 많이 하는 것도 아닌데, 이렇게 안 먹다간 제대로 크지도 않을 것 같아 걱정인데, 어떻게 해야 할까요?”
전에 근무하던 함소아 한의원에서 다양한 식욕부진을 갖는 아이들을 봐왔지만. 대부분은 군것질을 많이 하여 밥 양이 적어지는 것이 일반적인 식욕부진이었습니다. 하지만 지금처럼 밥뿐 아니라 군것질양도 적어 전체적인 음식량이 부족하여 찾아오는 부모님들도 적지는 않았습니다. 이러한 아이들 대부분이 뱃골이 작고, 속열이 많고, 입이 짧고, 매우 활동적이라는 특징을 갖고 있어서 대표적인 소화기가 작고 열이 많은 아이들의 모습이었습니다. 부모님으로써는 너무 힘들고 안쓰러울 수 밖에 없습니다.
이러한 아이들은 천성적으로 소화기가 허약하여 많은 음식을 먹게 되면 오히려 탈나기 마련이기 때문에 되도록 적게 자주 먹는 것이 좋습니다. 하지만 이는 어느 정도 성장한 경우이며 어릴 때 일수록 습관을 익히면 조금씩 늘어 나기도 합니다. 그 방법은 가능한 끼니와 끼니 사이에 음식을 주지 않는 것입니다. 가능한 한번의 식사량을 점점 늘리는 것이 아이들의 숙제입니다. 또한 부모님이 너무 욕심을 내어 많이 주게 되면 쉽게 배탈이 나기에 조심스럽게 늘리시는 것이 좋습니다.
아이들은 기본적으로 열이 많지만 식욕이 없는 아이들 일수록 열이 많아 찬 음식을 많이 찾게 됩니다. 하지만 이 찬 음식은 대부분 소화기를 차게 만들어 양이 적은 아이들에게 더 식욕을 떨어트릴 뿐만 아니라 흡수를 저해하여 약해진 소화기를 통하여 허약한 아이로 변해갈 수 있습니다.
이처럼 어른들과는 달리 소아의 식욕부진은 주로 소화기관의 능력과 밀접한 관계가 있답니다. 소화기는 한의학에서 후천의 근본이라 할 만큼 중요한 기관이기 때문에 출생 후 꾸준히 관리하고 보강하여야만 튼튼하게 자랄 수 있고 음식 섭취가 많아지며 결과적으로 성장과 발육의 중요한 역할을 하게 됩니다. 특히 성장기에 있는 아이들인 경우 식욕 부진은 성장에 장애를 일으킬 수 있으므로 각별히 신경을 써 주셔야 합니다.
가을이 찾아오고 추석이 얼마 안 남았습니다. 가을은 추수의 계절이기도 하지만 겨울을 준비하는 과정입니다. 추수를 많이 하여 추운 겨울을 나는 것이 계절의 기본 원리처럼 아이들의 건강도 같습니다. 추운 겨울을 나기 위해 가을철에는 천고마비처럼 잘 먹고 튼튼히 자라야 할 시기입니다. 때문에 가을에는 단백질이 높고 지방도 어느 정도 있는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 비만 때문에 걱정이신 부모님들께서는 단 음식 과 간식만 제한을 해주세요.
아이들은 대부분 정상 범주의 신장, 체중을 가지고 태어나지만 성인이 되어 가면서 체형이 각기 다 다릅니다. 어릴 적에 얼마나 좋은 습관과 치료를 받느냐에 따라 달라지기에 지금 힘들더라도 좋은 습관을 익혀주시길 바랍니다.
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